Andalusite
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Descrizione
L'andalusite è un silicato di alluminio che cristallizza nel sistema rombico, appartenente al gruppo dei nesosilicati. Questo minerale forma un interessante trio di polimorfi insieme a cianite e sillimanite, ciascuno stabile in diverse condizioni di pressione e temperatura.
Caratteristiche
L'andalusite si presenta tipicamente in cristalli prismatici allungati di colore variabile dal rosa al bruno, dal grigio al verde. La varietà più pregiata è la chiastolite, che mostra una caratteristica croce nera in sezione trasversale dovuta a inclusioni carboniose. I cristalli possono raggiungere dimensioni considerevoli e mostrano spesso facce ben sviluppate con lucentezza vitrea.
Genesi
Si forma principalmente durante il metamorfismo di contatto di rocce argillose e scistose, in presenza di basse pressioni e temperature moderate. È tipico degli aureoli metamorfici intorno a corpi intrusivi granitici, dove le condizioni termiche favoriscono la sua cristallizzazione rispetto agli altri polimorfi.
Varietà e curiosità
La varietà chiastolite era considerata un talismano nel Medioevo per la sua croce naturale. L'andalusite di qualità gemmologica viene tagliata come pietra semi-preziosa, apprezzata per il suo pleocroismo che mostra colori diversi da angolazioni differenti.
Importanza per i collezionisti
È ricercato soprattutto per i cristalli ben formati di chiastolite e per gli esemplari gemmologici. La rarità di cristalli perfetti e le dimensioni spesso notevoli rendono gli esemplari di buona qualità molto apprezzati nelle collezioni mineralogiche.
Località italiane
In Italia si trova principalmente in Toscana, nelle zone di contatto metamorfico dell'Isola d'Elba e nel Monte Amiata, dove sono stati rinvenuti cristalli di discreta qualità associati a minerali tipici del metamorfismo termico.