Anidrite

L'anidrite è un minerale composto da solfato di calcio anidro (CaSO₄), cioè privo di acqua nella sua struttura cristallina. Il nome deriva proprio dal greco «anhydros», senza acqua, per distinguerla dal gesso, che è invece il solfato di calcio idrato. È un minerale diffuso, ma spesso poco appariscente, apprezzato soprattutto in alcune varietà di colore.

Caratteristiche

L'anidrite si presenta generalmente in masse granulari o in cristalli tabulari e prismatici. Il colore più comune è il bianco o il grigio, ma esistono varietà azzurre, violacee e rossastre. La lucentezza è vitrea o perlata sulle superfici di sfaldatura. Ha una durezza di 3 - 3,5 sulla scala di Mohs ed è più densa del gesso.

Genesi

Si forma principalmente per evaporazione di acque marine in bacini chiusi, insieme ad altri minerali evaporitici come il gesso e l'alite (salgemma). Può anche originarsi dalla disidratazione del gesso in condizioni di temperatura elevata o per azione di fluidi idrotermali.

Varietà e curiosità

La varietà azzurra, nota come angelite, è la più ricercata ed è utilizzata anche in campo ornamentale. A contatto con l'acqua, l'anidrite tende lentamente a trasformarsi in gesso, con un aumento di volume che può causare rigonfiamenti nel terreno.

Importanza per i collezionisti

I cristalli ben formati e le varietà colorate, in particolare l'angelite azzurra del Perù, sono i pezzi più ambiti. Le masse bianche o grigie hanno scarso valore collezionistico, mentre i cristalli isolati di buone dimensioni sono decisamente più rari e apprezzati.

Località italiane

In Italia l'anidrite è presente in diverse formazioni evaporitiche. Tra le località più note si segnalano i depositi della Sicilia, associati ai giacimenti di zolfo, e alcune zone dell'Appennino emiliano-romagnolo, dove affiora insieme ad altri evaporiti.