Boehmite

La boehmite è un minerale di alluminio idrato con formula chimica AlO(OH), appartenente al gruppo degli idrossidi. Rappresenta una delle principali forme naturali dell'alluminio ossidato e costituisce un importante componente delle bauxiti, le rocce da cui si estrae questo metallo.

Caratteristiche

La boehmite si presenta generalmente in aggregati microcristallini o masse terrose di colore bianco, grigio chiaro o giallastro. I cristalli singoli sono rari e quando presenti mostrano abito prismatico allungato. La durezza varia tra 3,5 e 4 sulla scala di Mohs, mentre la lucentezza è da vitrea a madreperlacea sulle facce cristalline.

Genesi

Si forma principalmente attraverso processi di alterazione idrotermale di rocce ricche in alluminio, come feldspati e miche, in condizioni di temperatura moderata. È comune negli ambienti tropicali dove si sviluppa per alterazione meteorica intensa, contribuendo alla formazione dei depositi bauxitici.

Varietà e curiosità

La boehmite è dimorfa con la gibbsite, significando che i due minerali condividono la stessa composizione chimica ma hanno strutture cristalline differenti. Industrialmente riveste grande importanza come fonte di alluminio e come precursore nell'industria ceramica avanzata.

Importanza per i collezionisti

Pur non essendo particolarmente ricercata dai collezionisti per la sua bellezza estetica, la boehmite interessa gli appassionati di mineralogia sistematica. Gli esemplari ben cristallizzati sono relativamente rari e quindi apprezzati.

Località italiane

In Italia la boehmite si rinviene principalmente in Friuli-Venezia Giulia, dove è stata segnalata in alcune grotte come prodotto di alterazione. Piccole occorrenze sono note anche in altre regioni come componente minore di formazioni argilloso-bauxitiche.