Calcocite

La calcocite è un solfuro di rame con formula Cu₂S, considerata uno dei minerali di rame più ricchi in assoluto: contiene infatti fino all'80% di rame in peso. Il nome deriva dal greco chalkós, che significa appunto rame.

Caratteristiche

La calcocite si presenta con un colore grigio piombo scuro, talvolta con sfumature bluastre o nerastre per ossidazione superficiale. La lucentezza è metallica. I cristalli ben formati sono relativamente rari: quando presenti, mostrano un abito tabulare o prismatico. Più spesso si trova in masse granulari compatte. La durezza è bassa (2,5 sulla scala di Mohs) e la densità è elevata, intorno a 5,5-5,8 g/cm³.

Genesi

Si forma principalmente nelle zone di arricchimento secondario dei giacimenti cupriferi, dove le acque meteoriche alterano i minerali di rame primari come la calcopirite. È quindi tipica della cosiddetta zona di cementazione, che si sviluppa a media profondità nei depositi di rame di origine idrotermale.

Varietà e curiosità

Esiste una forma ad alta temperatura chiamata calcocite-β, stabile oltre i 103 °C. Storicamente la calcocite è stata sfruttata come importante minerale da cui estrarre il rame, utilizzato fin dall'antichità per leghe come il bronzo e l'ottone.

Importanza per i collezionisti

I cristalli ben formati e lucenti sono molto apprezzati nelle collezioni mineralogiche. Gli esemplari più ricercati sono quelli con forme cristalline nette e superficie brillante, spesso associati ad altri minerali di rame come azzurrite o malachite.

Località italiane

In Italia la calcocite è stata rinvenuta in diverse miniere storiche, tra cui quelle della Sardegna, in particolare nel Sulcis-Iglesiente, area da sempre ricca di giacimenti metalliferi, e in alcune località delle Alpi piemontesi.