Celestina

La celestina, nota anche come celestite, è un minerale costituito da solfato di strontio che prende il nome dal caratteristico colore azzurro cielo. Appartiene al gruppo dei solfati ed è apprezzata sia per le sue qualità estetiche che per le applicazioni industriali dello strontio che contiene.

Caratteristiche

La celestina si presenta tipicamente in cristalli prismatici allungati o tabulari, spesso riuniti in aggregati fascicolati. Il colore più tipico è l'azzurro celeste, da cui deriva il nome, ma può essere anche incolore, bianca, giallastra o grigia. Possiede lucentezza vitrea e trasparenza da trasparente a traslucida, con una durezza di 3-3,5 sulla scala di Mohs.

Genesi

Si forma principalmente in ambienti sedimentari, spesso associata a rocce evaporitiche come gessi e anidriti. La celestina può cristallizzare anche in cavità di rocce calcaree e in vene idrotermali a bassa temperatura, dove precipita da soluzioni ricche in strontio.

Varietà e curiosità

Dal punto di vista industriale, la celestina rappresenta la principale fonte di strontio, elemento utilizzato nella produzione di fuochi d'artificio per ottenere la colorazione rossa e in alcune applicazioni elettroniche. Le varietà più pure e trasparenti sono particolarmente apprezzate dai collezionisti.

Importanza per i collezionisti

È molto ricercata per la bellezza dei suoi cristalli azzurri e per la relativa facilità di reperimento di campioni di buona qualità. Gli esemplari più pregiati sono quelli con cristalli ben formati, trasparenti e di colore azzurro intenso.

Località italiane

In Italia si trova principalmente in Sicilia, dove sono stati rinvenuti splendidi cristalli nelle cave di gesso della provincia di Agrigento. Segnalazioni importanti provengono anche da alcune località dell'Emilia-Romagna e della Toscana.