Chabazite

La chabazite è un minerale appartenente al grande gruppo delle zeoliti, silicati di alluminio ricchi di acqua con una struttura interna a canali e cavità. È nota soprattutto per la sua capacità di scambiare ioni e di perdere o riacquistare acqua in modo reversibile, caratteristiche che la rendono interessante sia per la scienza che per l'industria.

Caratteristiche

La chabazite si presenta tipicamente in cristalli romboedrici, spesso con una forma che ricorda un cubo leggermente deformato. Il colore varia dal bianco al giallo paglierino, con sfumature rosate o aranciate. La lucentezza è vitrea e la trasparenza va da trasparente a traslucida. La durezza sulla scala di Mohs è circa 4-5, quindi si scalfisce con relativa facilità.

Genesi

Si forma principalmente in cavità e vescicole delle rocce vulcaniche basaltiche, dove soluzioni idrotermali a bassa temperatura depositano minerali zeolitici nel tempo. Si trova anche in rocce sedimentarie ricche di vetro vulcanico alterato.

Varietà e curiosità

La varietà più comune è la chabazite-Ca, ricca di calcio. Esistono anche varietà con sodio, potassio o stronzio. Le zeoliti come la chabazite trovano impiego nell'industria come setacci molecolari, in agricoltura e nel trattamento delle acque.

Importanza per i collezionisti

I cristalli ben formati e limpidi sono molto apprezzati. Gli esemplari con gruppi di romboedri perfetti su matrice basaltica sono i più ricercati e raggiungono buon valore sul mercato.

Località italiane

In Italia i siti più noti si trovano in Sicilia, nei Colli Euganei in Veneto e nelle zone vulcaniche del Lazio, dove le rocce basaltiche e fonolitiche ospitano cristalli di buona qualità.