Crisoprasio

Il crisoprasio è una varietà di calcedonio caratterizzata dal suo caratteristico colore verde-mela dovuto alla presenza di nichel. Appartenente al gruppo dei quarzi microcristallini, rappresenta una delle gemme verdi più apprezzate fin dall'antichità per la sua particolare tonalità e lucentezza.

Caratteristiche

Il crisoprasio presenta una colorazione che varia dal verde pallido al verde intenso, con le sfumature più pregiate che ricordano il colore della mela verde. La sua struttura microcristallina gli conferisce un aspetto traslucido e una lucentezza cerosa. Il colore verde deriva dalla presenza di ossidi di nichel incorporati nella struttura cristallina del quarzo.

Genesi

Si forma principalmente in zone di alterazione delle rocce ultramafiche ricche di nichel, attraverso processi idrotermali a bassa temperatura. Gli ambienti tipici di formazione includono le zone di ossidazione dei depositi di nichel e le cavità delle rocce vulcaniche dove circolano soluzioni ricche di silice e nichel.

Varietà e curiosità

Storicamente il crisoprasio era molto apprezzato nell'arte decorativa antica, utilizzato per cammei e sigilli. Alessandro Magno si dice portasse un crisoprasio come amuleto. Le varietà migliori provengono tradizionalmente dall'Australia e dalla Polonia, famose per l'intensità e uniformità del colore verde.

Importanza per i collezionisti

È ricercato sia come minerale da collezione che come pietra ornamentale. Gli esemplari più pregiati sono quelli con colore uniforme e intenso, privi di venature o inclusioni. La rarità delle varietà di alta qualità ne fa aumentare il valore sul mercato collezionistico.

Località italiane

In Italia il crisoprasio si trova principalmente in alcune località del Piemonte e della Liguria, spesso associato a serpentiniti e rocce ofiolitiche. Tuttavia, gli esemplari italiani sono generalmente di qualità inferiore rispetto a quelli delle località classiche internazionali.