Cromite

La cromite è un ossido di cromo e ferro che rappresenta la principale fonte industriale del cromo. Appartenente al supergruppo dello spinello, questo minerale riveste grande importanza economica per la produzione di acciai inossidabili e leghe speciali.

Caratteristiche

La cromite presenta colore nero o bruno scuro con lucentezza da metallica a submetallica. I cristalli assumono forma ottaedrica, anche se spesso il minerale si trova in masse compatte granulari. La durezza è di 5,5 sulla scala di Mohs e presenta una caratteristica striscia bruno scura. È magnetica e presenta elevato peso specifico.

Genesi

Si forma principalmente in rocce ultramafiche come peridotiti e serpentiniti, dove cristallizza direttamente dal magma a temperature elevate. Si rinviene anche in depositi alluvionali come minerale detritico, concentrandosi per la sua resistenza all'alterazione e l'elevato peso specifico.

Varietà e curiosità

Le varietà principali si distinguono per il contenuto di alluminio e magnesio. Storicamente utilizzata per produrre pigmenti gialli e verdi, oggi la cromite è fondamentale nell'industria siderurgica per la produzione di ferrochomo e nell'industria refrattaria.

Importanza per i collezionisti

Apprezzata dai collezionisti per la sua importanza economica e per esemplari con cristalli ben formati. Gli esemplari più ricercati presentano cristalli ottaedrici distinti su matrice di serpentino o associati ad altri minerali delle rocce ultramafiche.

Località italiane

In Italia si rinviene principalmente nelle Alpi occidentali, in particolare in Val d'Aosta nelle serpentiniti della zona del Monte Avic. Segnalazioni anche in Liguria nelle ofioliti dell'Appennino settentrionale e in Calabria nei complessi ultramafici.