Elbaite

L'elbaite è una delle varietà più apprezzate del gruppo delle tormaline, nota per i suoi straordinari colori e la qualità gemmologica. Questo borosilicato di sodio, litio e alluminio deve il suo nome all'isola d'Elba, dove fu descritto per la prima volta nel 1913.

Caratteristiche

L'elbaite presenta una gamma cromatica eccezionale che spazia dal verde al rosa, dal blu al giallo, fino alle varietà incolori. I cristalli mostrano l'abito tipico delle tormaline, con forma prismatica allungata e sezione triangolare, spesso con striature longitudinali sulle facce. La lucentezza è vitrea e la trasparenza varia da trasparente a traslucida.

Genesi

Si forma principalmente nelle pegmatiti granitiche ricche di litio e boro, ambienti dove la cristallizzazione lenta favorisce lo sviluppo di cristalli ben formati. È comune anche in metamorfiti di contatto e in alcune rocce vulcaniche acide, sempre in presenza di fluidi ricchi di elementi volatili.

Varietà e curiosità

Include varietà famose come la rubellite (rosa-rossa), l'indicolite (blu) e la verdelite (verde). Particolarmente ricercata è la tormalina «anguria», con zonature colorate che ricordano il frutto. La varietà bicolore o multicolore è molto apprezzata in gioielleria per la sua unicità.

Importanza per i collezionisti

È uno dei minerali più desiderati per la bellezza dei cristalli e la varietà cromatica. Esemplari di qualità museale raggiungono quotazioni elevate, specialmente quelli con cristalli integri e colori intensi. La qualità gemmologica ne fa anche una pietra preziosa di grande valore commerciale.

Località italiane

L'isola d'Elba rimane la località tipo più famosa, con i giacimenti di San Piero in Campo che hanno prodotto splendidi cristalli rosa e verdi. Altre occorrenze si trovano in Val di Vizze (Alto Adige) e sporadicamente in alcune pegmatiti alpine del Piemonte.