Enigmatite

L'enigmatite è un raro inosilicato di sodio, ferro e titanio, caratteristico delle rocce vulcaniche fortemente alcaline e sottosature in silice. Il nome deriva dal greco ainigma, «enigma», per la difficoltà che i primi mineralogisti incontrarono nel classificarla. Si presenta in cristalli prismatici allungati o in aggregati aciculari, di colore nero intenso con riflessi bruno-rossastri, con lucentezza tra il vitreo e il submetallico. Al microscopio mostra un pleocroismo intenso, dal bruno-rossastro al nero, che è uno dei suoi caratteri diagnostici. Cristallizza in fasi tardive del raffreddamento magmatico, in ambienti peralcalini dove sodio e ferro sono abbondanti rispetto all'alluminio. Si trova tipicamente nelle pantelleriti, nelle comenditi e nelle sieniti nefeliniche. In Italia il riferimento assoluto è Pantelleria, l'isola vulcanica del Canale di Sicilia che ha dato il nome alle pantelleriti, rocce vulcaniche peralcaline in cui l'enigmatite è un costituente caratteristico. È uno dei minerali che rendono l'isola una località di riferimento mondiale per il vulcanismo alcalino. Per il collezionista è una specie di interesse principalmente scientifico e petrografico: i cristalli sono generalmente piccoli e inglobati nella matrice vulcanica.