Grafite

La grafite è un minerale costituito interamente da carbonio puro, rappresentando una delle forme allotropiche più comuni di questo elemento. Si distingue dal diamante per la sua struttura cristallina completamente diversa, che le conferisce proprietà fisiche uniche come la conduttività elettrica e la caratteristica sfaldatura perfetta.

Caratteristiche

La grafite presenta un colore grigio scuro metallico con lucentezza da metallica a opaca. I cristalli sono tipicamente tabulari o scagliosi, spesso con abito esagonale. La durezza è molto bassa (1-2 della scala Mohs) e lascia facilmente tracce nere al tatto. La sfaldatura basale è perfettissima, permettendo di separare facilmente sottili lamelle flessibili.

Genesi

Si forma principalmente attraverso il metamorfismo di rocce sedimentarie ricche di carbonio organico, come scisti carboniferi e calcari bituminosi. Può anche cristallizzare direttamente da soluzioni idrotermali o in ambienti pegmatitici. I depositi più importanti si trovano in rocce metamorfiche di alto grado.

Varietà e curiosità

Esistono diverse forme: grafite cristallina a scaglie larghe, grafite microcristallina e grafite amorfa. Storicamente è stata utilizzata per scrivere e disegnare, da cui il nome «matita» per le moderne mine di grafite. Industrialmente è impiegata in lubrificanti, elettrodi e materiali refrattari.

Importanza per i collezionisti

I campioni di grafite ben cristallizzata sono apprezzati per le loro forme geometriche perfette e la lucentezza metallica. Esemplari con cristalli grandi e ben formati hanno valore collezionistico medio-alto, specialmente se provenienti da località famose.

Località italiane

In Italia si trova principalmente in Val d'Aosta presso Gressoney, nelle Alpi Apuane in Toscana e in alcune località della Calabria. I migliori esemplari italiani provengono dalle pegmatiti alpine e dai micascisti metamorfici dell'arco alpino.