Marcasite

La marcasite è un minerale della famiglia dei solfuri con formula chimica FeS₂, lo stesso identico composto della pirite, ma con una struttura cristallina completamente diversa. Questo fenomeno, in cui due minerali condividono la stessa composizione chimica ma si organizzano in modo differente nello spazio, si chiama polimorfismo. È proprio questa differenza strutturale a rendere la marcasite un minerale con caratteristiche e comportamenti propri.

Caratteristiche

La marcasite si presenta con un colore giallo ottone o giallo pallido, a volte con sfumature verdastre. La lucentezza è metallica, brillante. I cristalli assumono spesso forme tabulari o a cresta, con tipici aggregati detti a pettine o a rosetta. La durezza si aggira intorno a 6-6,5 sulla scala di Mohs. Rispetto alla pirite è meno stabile e tende a ossidarsi più facilmente a contatto con l'aria umida.

Genesi

Si forma principalmente in ambienti sedimentari e idrotermali a bassa temperatura. Si trova spesso in argille, calcari e depositi di carbone, associata a galena, sfalerite e pirite. L'acqua ricca di zolfo in condizioni acide favorisce la sua cristallizzazione.

Varietà e curiosità

La marcasite veniva usata nell'antichità per produrre scintille e accendere il fuoco. In epoca vittoriana era molto apprezzata in gioielleria come pietra ornamentale per la sua lucentezza metallica.

Importanza per i collezionisti

È un minerale molto ricercato per la bellezza dei cristalli, soprattutto nelle forme a cresta. Va conservata in ambienti asciutti perché l'umidità la degrada nel tempo, producendo solfati bianchi in superficie.

Località italiane

In Italia si trovano buoni esemplari in Sardegna, nei giacimenti della zona di Iglesias, e in alcune località della Toscana legate a depositi metalliferi. Segnalazioni sono note anche in Piemonte e in Lombardia.