Monticellite

La monticellite è un raro silicato del gruppo dell'olivina, caratterizzato dalla formula chimica CaMgSiO₄. Questo nesosilicato rappresenta una delle varietà più ricercate tra i minerali del suo gruppo, distinguendosi per la presenza di calcio nella struttura cristallina.

Caratteristiche

Si presenta in cristalli prismatici o tabulari di colore variabile dal verde chiaro al bruno-giallastro, talvolta incolore. L'abito cristallino è tipicamente ortorombico, con lucentezza vitrea e trasparenza che varia da trasparente a traslucida. La durezza si attesta intorno a 5-6 sulla scala di Mohs.

Genesi

La monticellite si forma in ambienti metamorfici di contatto, particolarmente nei calcari dolomitici sottoposti a metamorfismo termico. È tipica delle aureole di contatto intorno a intrusioni magmatiche, dove le alte temperature favoriscono la formazione di questo silicato di calcio e magnesio.

Varietà e curiosità

Non presenta varietà significative, ma è apprezzata per la sua rarità e per il ruolo che riveste negli studi petrologici. Il minerale prende il nome dal Monte Somma, dove fu descritto per la prima volta, rappresentando un importante indicatore delle condizioni metamorfiche.

Importanza per i collezionisti

È molto ricercata dai collezionisti proprio per la sua scarsità e per la bellezza dei cristalli ben formati. Gli esemplari di qualità museale raggiungono quotazioni elevate, specialmente quelli con cristalli perfetti e buona trasparenza.

Località italiane

I siti più famosi si trovano nel complesso vulcanico Somma-Vesuvio, dove la monticellite è stata rinvenuta nelle rocce metamorfiche di contatto. Altre segnalazioni provengono da alcune località alpine in rocce calcareo-silicatiche metamorfosate.