Onice

L'onice è una varietà di calcedonio (quarzo microcristallino, SiO₂) caratterizzata da bande piane parallele, tipicamente nere e bianche. Appartiene alla grande famiglia delle agate, dalle quali si distingue proprio per la struttura a strati rettilinei anziché concentrici.

Caratteristiche
Il termine 'onice' indica propriamente la varietà a bande bianche e nere, molto usata per l'intaglio di cammei e intagli, per cui i diversi strati di colore vengono sfruttati per creare effetti in rilievo. In commercio, buona parte dell'onice nero uniforme è in realtà calcedonio grigio tinto artificialmente, pratica antichissima già nota ai Romani. Da non confondere con l'onice marmoreo (o 'onice messicano'), che è invece un travertino calcareo.

Collezionismo
Apprezzato per le sezioni lucidate a bande nette e per gli oggetti d'intaglio. È una pietra dura classica dalla lunga tradizione ornamentale.