Pirite

La pirite è un solfuro di ferro dalla caratteristica lucentezza metallica dorata, spesso confusa con l'oro dai cercatori inesperti, tanto da meritarsi il soprannome di «oro degli sciocchi». Questo minerale molto comune presenta formula chimica FeS₂ ed è uno dei solfuri più diffusi nella crosta terrestre.

Caratteristiche

La pirite mostra un caratteristico colore giallo ottone con riflessi dorati e lucentezza metallica brillante. Cristallizza nel sistema cubico, formando spesso cubi perfetti, ottaedri o piritoedri dalle facce striate. Si presenta anche in masse compatte, noduli o forme stalattitiche. La durezza è 6-6,5 sulla scala Mohs.

Genesi

Si forma in diversi ambienti geologici: nei depositi idrotermali, nelle rocce sedimentarie ricche di materia organica, nei giacimenti metamorfici e nelle fumarole vulcaniche. La formazione avviene tipicamente in condizioni di scarso ossigeno, dove ferro e zolfo possono combinarsi stabilmente.

Varietà e curiosità

Storicamente veniva utilizzata per produrre acido solforico e come fonte di zolfo. Oggi trova impiego nella produzione di anidride solforosa. Varietà particolari includono la pirite raggiata e quella in noduli sferici chiamati «dollari di pirite».

Importanza per i collezionisti

È molto apprezzata per i suoi cubi perfetti e la lucentezza spettacolare. Esemplari ben cristallizzati di grandi dimensioni raggiungono quotazioni elevate. La facilità di ossidazione richiede conservazione attenta per mantenere la brillantezza originale.

Località italiane

In Italia si trova in diverse regioni: notevoli i giacimenti dell'Elba, della Sardegna meridionale e delle Alpi occidentali. Cristalli di qualità provengono dalle miniere di Rio Marina all'Elba e dai depositi sardi di Iglesias e Monteponi.