Pomice

La pomice è una roccia vulcanica porosa e leggerissima, composta principalmente da vetro vulcanico con una struttura ricca di cavità microscopiche. Si forma durante eruzioni esplosive e si distingue per la sua caratteristica capacità di galleggiare sull'acqua, proprietà rarissima tra i materiali di origine geologica.

Caratteristiche

Si presenta con colori che vanno dal bianco al grigio chiaro, talvolta tendente al giallo o al beige. La sua struttura è spugnosa e fibrosa, con innumerevoli pori che le conferiscono una densità bassissima. Non presenta cristalli veri e propri: è un vetro vulcanico, cioè una roccia solidificata così rapidamente da non avere struttura cristallina ordinata.

Genesi

Si forma durante eruzioni vulcaniche esplosive, quando la lava ricca di gas viene proiettata nell'atmosfera e si raffredda molto velocemente. I gas intrappolati nel magma gonfiano la massa fusa come una schiuma, creando quella struttura porosa caratteristica. È tipica dei vulcani che producono lave acide, ricche di silice.

Varietà e curiosità

Esistono varietà con diversa granulometria, dalla pomice in blocchi fino alla cenere pomiciosa finissima. Storicamente è stata usata come abrasivo naturale per levigare superfici, e ancora oggi trova impiego nell'edilizia, nella cosmesi e nell'industria.

Importanza per i collezionisti

Pur non essendo un minerale raro, la pomice è apprezzata nelle collezioni didattiche per illustrare la genesi vulcanica. I campioni più interessanti sono quelli con inclusioni di cristalli di sanidino o con strutture fibrose particolarmente evidenti.

Località italiane

Le Isole Eolie, in particolare Lipari, sono tra i giacimenti di pomice più noti d'Europa. Campioni significativi provengono anche dai Campi Flegrei in Campania e dall'area vulcanica del Lazio.