Salammoniaco

Il salammoniaco è un minerale raro costituito da cloruro di ammonio (NH₄Cl), caratteristico degli ambienti vulcanici attivi. Si forma principalmente per sublimazione diretta dei gas vulcanici ricchi di ammoniaca e acido cloridrico, depositandosi attorno alle fumarole e alle bocche eruttive come incrostazione cristallina.

Caratteristiche

Presenta cristalli di sistema cubico, spesso in forma di ottaedri o cubi perfetti, con colore tipicamente bianco o incolore, talvolta grigiastro o giallognolo per impurità. Ha lucentezza vitrea, è facilmente solubile in acqua e possiede un sapore salato caratteristico. La durezza è molto bassa, appena 1-2 sulla scala di Mohs.

Genesi

Si origina esclusivamente in ambiente vulcanico, attraverso la sublimazione dei vapori contenenti ammoniaca e cloro che si sprigionano dalle fumarole ad alta temperatura. Il raffreddamento rapido dei gas permette la cristallizzazione diretta del cloruro di ammonio senza passaggio per lo stato liquido.

Varietà e curiosità

Storicamente veniva raccolto presso i vulcani per usi industriali e farmaceutici. È estremamente igroscopico e si dissolve rapidamente all'umidità, rendendo difficile la sua conservazione. Era noto fin dall'antichità per le sue proprietà medicinali.

Importanza per i collezionisti

Molto ricercato per la rarità e la bellezza dei cristalli perfetti, ma difficile da conservare a causa dell'estrema solubilità. I campioni migliori richiedono condizioni di conservazione particolari, con bassa umidità.

Località italiane

Le località più famose sono l'isola di Vulcano nelle Eolie e il Vesuvio, dove si rinviene ancora oggi presso le fumarole attive, spesso associato a zolfo nativo e altri minerali di sublimazione vulcanica.