Scheelite

La scheelite è un minerale di tungstato di calcio, considerato uno dei principali minerali da cui si estrae il tungsteno. Il suo nome onora il chimico svedese Carl Wilhelm Scheele, che nel Settecento contribuì alla scoperta di questo elemento. È apprezzata sia in ambito industriale sia tra i collezionisti, grazie al suo aspetto elegante e a una caratteristica fluorescenza davvero distintiva.

Caratteristiche

La scheelite cristallizza nel sistema tetragonale, formando cristalli bipiramidali che ricordano vagamente un ottaedro. Il colore varia dal bianco al giallo paglierino, passando per sfumature arancio, grigio o marrone. La lucentezza è resinosa o adamantina, cioè simile a quella del diamante. Una proprietà notevole è la fluorescenza: sotto luce ultravioletta emette un vivace bagliore blu-bianco, utile per riconoscerla sul campo.

Genesi

Si forma principalmente nei giacimenti di contatto tra rocce granitiche e calcari, detti skarn. Si trova anche in vene idrotermali ad alta temperatura, spesso insieme a minerali come la wolframite, la cassiterite e vari solfuri metallici.

Varietà e curiosità

Non presenta varietà ufficialmente riconosciute, ma i cristalli di colore arancio intenso sono i più ricercati. Il tungsteno estratto dalla scheelite è impiegato nei filamenti delle lampadine, negli utensili da taglio e nelle leghe ad alta resistenza.

Importanza per i collezionisti

I cristalli ben formati e trasparenti, soprattutto quelli di grandi dimensioni, sono molto apprezzati. La fluorescenza li rende interessanti anche per chi colleziona minerali fluorescenti. I pezzi di qualità gemma raggiungono valori significativi sul mercato.

Località italiane

In Italia la scheelite è stata rinvenuta in Valle d'Aosta, in particolare nella zona di Brusson, e in Sardegna, dove antichi giacimenti polimetallici hanno restituito esemplari di buon interesse.