Tremolite

La tremolite è un minerale del supergruppo degli anfiboli, un gruppo di silicati a catena doppia molto diffusi nelle rocce metamorfiche. Si tratta di un inosilicato di calcio e magnesio, con formula chimica Ca₂Mg₅Si₈O₂₂(OH)₂, e rappresenta uno dei membri più noti di una serie continua che include l'actinolite e la ferroactinolite.

Caratteristiche

La tremolite si presenta di solito in cristalli allungati o aghiformi, talvolta raggruppati in aggregati fibrosi o lamellari. Il colore è tipicamente bianco, grigio chiaro o incolore, ma può tendere al verde pallido quando il magnesio viene parzialmente sostituito dal ferro. La lucentezza è vitrea, sericee nelle varietà fibrose. La durezza è 5-6 sulla scala di Mohs.

Genesi

Si forma principalmente per metamorfismo di contatto o regionale, in rocce carbonatiche come calcari e dolomie a contatto con fluidi ricchi di silice. È comune nelle anfiboliti e nelle serpentiniti, dove si associa a minerali come diopside, calcite e talco.

Varietà e curiosità

La varietà fibrosa della tremolite rientra tra i minerali asbestiformi, ed è stata storicamente classificata come un tipo di amianto. Per questo motivo il suo utilizzo industriale è oggi vietato o fortemente limitato in molti paesi. La varietà compatta e microcristallina è invece alla base del nefrite, una delle due gemme conosciute come giada.

Importanza per i collezionisti

I cristalli ben formati e trasparenti sono piuttosto rari e molto apprezzati. Gli esemplari con cristalli prismatici allungati, lucenti e di buone dimensioni raggiungono quotazioni interessanti sul mercato. La nefrite di qualità gemma è ricercata anche da chi colleziona minerali da taglio.

Località italiane

In Italia la tremolite si trova in Val d'Aosta, in particolare nelle zone metamorfiche della Valle del Lys e in alcune località della Val Malenco, in Valtellina, dove affiorano rocce ofiolitiche e calcescisti che ospitano cristalli di buona qualità.