Zocca (septarie di Ciano)

Nei calanchi argillosi che circondano Ciano, frazione di Zocca, la natura ha nascosto delle vere e proprie casseforti di pietra: le septarie. Sono concrezioni tondeggianti che possono raggiungere il metro di diametro, formatesi milioni di anni fa nei fanghi marini attorno a un nucleo organico. Asciugandosi, il loro interno si è fratturato in un reticolo di fessure poi riempite da minerali cristallizzati: spaccarne una significa aprire una geode dal disegno inconfondibile, con vene ambrate di calcite che attraversano la matrice grigia come una ragnatela dorata. Nelle cavità compaiono cristalli di calcite, quarzo, barite, celestina e pirite. I punti di ritrovamento storici sono i calanchi delle località Clò, La Pigna, Le Mandorle, Monte Pigna, Monteombraro e il torrente Ghiaie: un paesaggio lunare di creste argillose dove l'erosione, dopo ogni pioggia, riporta in superficie nuove concrezioni.

Le septarie dell'Appennino modenese sono note ai naturalisti almeno dall'Ottocento: già nel 1880 Paolo Coppi le includeva nella sua guida geo-mineralogica della provincia di Modena. Per generazioni i contadini della zona le hanno trovate arando i campi ai margini dei calanchi, spesso senza immaginare cosa contenessero. La consacrazione tra i collezionisti italiani è arrivata nel Novecento, fino alla monografia di Giancarlo Emiliani del 1994, 'De septaria', interamente dedicata a queste concrezioni, ai loro minerali e ai macrofossili che talvolta ne costituiscono il cuore. Oggi le septarie di Ciano sono tra le più conosciute d'Italia.

I calanchi sono aree naturali liberamente accessibili a piedi, ma il terreno argilloso è scivoloso e instabile, soprattutto dopo le piogge. La raccolta di concrezioni superficiali è tollerata nelle aree non recintate, ma molti versanti ricadono in proprietà private: è buona norma chiedere il permesso. Nessuna miniera, nessun parco con divieti specifici.

Ciano si trova nel comune di Zocca, sull'Appennino modenese, a circa 40 km da Modena e da Bologna. Si raggiunge dalla SP623 del Passo Brasa salendo verso Zocca, poi seguendo le indicazioni per la frazione. I calanchi si aprono nei dintorni dell'abitato, lungo le strade secondarie verso Monteombraro.