Cava Bertocchi (San Pietro Mussolino)

Nella valle del Chiampo, in provincia di Vicenza, la Cava Bertocchi (un tempo Cava Alvese), in località Merzo presso San Pietro Mussolino, è una cava di basalto nota ai micromineralogisti per le sue belle zeoliti. I basalti terziari del Veneto, eruttati durante l'intensa attività vulcanica che interessò quest'area decine di milioni di anni fa, presentano frequenti cavità e fratture dove i fluidi tardivi hanno fatto cristallizzare splendidi minerali secondari. A Cava Bertocchi i collezionisti trovano soprattutto thomsonite-Ca, una zeolite che vi forma graziosi cristalli di 3-5 millimetri, accompagnata da aragonite e calcite. È un sito tipico della mineralogia dei basalti vicentini, dove la bellezza si svela al microscopio, in micro-cristalli che ricompensano la pazienza del ricercatore.

I basalti terziari del Vicentino sono celebri tra i collezionisti di zeoliti, e le cave attive della zona — come questa di San Pietro Mussolino — offrono periodicamente nuovo materiale da studiare. I ritrovamenti di Cava Bertocchi sono documentati nelle banche dati mineralogiche e condivisi dagli appassionati dell'Associazione Micro-Mineralogica Italiana, che hanno descritto le belle thomsoniti raccolte in questa località. La mineralogia delle zeoliti dei basalti vicentini si inserisce nella ricca tradizione di studi sui minerali del Veneto vulcanico, dai basalti di Altavilla alle vulcaniti dei Lessini.

Cava Bertocchi è una cava di basalto: l'accesso a una cava attiva è subordinato al permesso della proprietà e dell'azienda che vi opera, ed è regolato da norme di sicurezza. La raccolta, dove consentita, è di tipo micromineralogico su materiale di cava. È indispensabile richiedere l'autorizzazione e rispettare le regole del sito; mai entrare in una cava attiva senza permesso.

San Pietro Mussolino si trova nella valle del Chiampo, in provincia di Vicenza, raggiungibile da Arzignano e Chiampo lungo la SP per la valle. La cava si trova in località Merzo; l'accesso va concordato con la gestione.