Salse di Nirano

Le Salse di Nirano, sulle prime pendici dell'Appennino modenese tra Fiorano e Maranello (circa 200 m di quota), costituiscono il più importante fenomeno di vulcanelli di fango dell'Emilia-Romagna e tra i meglio conservati d'Europa. Non si tratta di vulcani veri: le 'salse' sono eruzioni fredde di fanghi argillosi salati e grigiastri, spinti in superficie dalla risalita di gas (soprattutto metano, con idrogeno solforato) e di acque salate lungo fratture profonde, a partire da strati argillosi ricchi di idrocarburi. Il fango che trabocca e si consolida costruisce piccoli coni craterici che possono superare i 3-4 metri d'altezza. Il nome 'salse' deriva proprio dai sali: le emissioni sono fortemente alcaline e ricche di cloruri di sodio e potassio, che durante la siccità affiorano come patine ed efflorescenze biancastre sulle croste d'argilla disseccate; talora si osservano iridescenze bituminose (idrocarburi) sulla superficie dell'acqua. Riserva Naturale dal 1982 e Sito di Importanza Comunitaria, le Salse di Nirano sono un geosito unico, noto fin dall'antichità (citato da Plinio il Vecchio) e studiato da Spallanzani e Stoppani.

Il fenomeno delle Salse è noto fin dall'antichità: vi sono stati rinvenuti reperti archeologici che testimoniano un'interpretazione oracolare e magica del luogo, e ne scrissero Plinio il Vecchio, Lazzaro Spallanzani e l'abate Antonio Stoppani (ne 'Il bel Paese', 1876). La Riserva Naturale delle Salse di Nirano fu istituita nel 1982, tra le prime dell'Emilia-Romagna, per tutelare i vulcanelli. Il sito è oggetto di studi delle Università di Modena e Reggio Emilia, Pisa, Bologna e Bonn. Non è un sito minerario: il valore è geologico e naturalistico.

⚠️ ATTENZIONE: area di vulcanelli di fango in Riserva Naturale (istituita 1982) e SIC: la RACCOLTA è VIETATA e occorre restare sui sentieri e sulle passerelle. Il terreno argilloso è scivoloso (calzature adatte); non avvicinarsi ai coni attivi né calpestarli (fango profondo, gas). Le emissioni contengono metano e idrogeno solforato. Visite guidate gratuite disponibili. Interesse geologico (vulcanelli di fango), naturalistico e archeologico.