Caramanico Terme

Adagiata sul versante orientale della Majella, dove la 'Montagna Madre' degli abruzzesi precipita nelle gole del fiume Orta, Caramanico Terme è celebre per le sue acque sulfuree e per il termalismo, ma rientra anche in una storia mineraria affascinante: quella del bitume e dell'asfalto della Majella. Il borgo è infatti uno dei dodici comuni del comprensorio minerario individuato dal GRAIM (Gruppo di Ricerca sull'Archeologia Industriale della Majella), il distretto dove per oltre un secolo si estrasse la caratteristica 'pietra nera', una roccia calcarea impregnata di bitume. A questa eredità si aggiunge il fenomeno termale: dalle profondità della montagna risalgono acque sulfuree, che depositano zolfo e travertini e testimoniano la circolazione idrotermale nel cuore del massiccio. Caramanico è oggi porta d'accesso al Parco Nazionale della Majella, riconosciuto come Geoparco Mondiale UNESCO, un territorio dove geologia, acque minerali e antiche miniere raccontano insieme la storia della montagna.

La coltivazione del bitume sulla Majella ha radici antichissime — risale addirittura al Neolitico — e conobbe il suo apice industriale tra il 1844 e il 1956, quando migliaia di minatori scavarono i valloni del versante settentrionale e orientale per ricavare bitume e asfalto dalla roccia calcarea. Caramanico, insieme a Roccamorice, Abbateggio, Lettomanoppello, San Valentino e Scafa, fa parte di questo comprensorio storico, oggi valorizzato come patrimonio di archeologia industriale. Parallelamente, la fortuna termale del borgo è documentata da secoli: le acque sulfuree e oligominerali di Caramanico erano già note in epoca rinascimentale e diedero vita allo stabilimento termale tuttora attivo.

Le antiche miniere di bitume del comprensorio della Majella sono dismesse e in parte oggetto di recupero come geositi e percorsi di archeologia industriale; le gallerie non vanno esplorate autonomamente per ragioni di sicurezza. Caramanico è inserita nel Parco Nazionale della Majella, dove la raccolta di minerali e rocce è regolamentata e in genere vietata. Il sito va inteso come patrimonio geologico e storico da visitare, non come area di raccolta. Le terme e i sentieri del parco sono regolarmente accessibili.

Caramanico Terme si trova in provincia di Pescara, nella valle dell'Orta, raggiungibile dalla SS487 che sale da Scafa e dalla A25 (uscita Scafa-Alanno o Torre de' Passeri). Il borgo è base per le escursioni nella Valle dell'Orfento e nel Parco della Majella; il centro visite del parco e i sentieri partono dall'abitato.