Lettomanoppello

Aggrappato al versante nord-orientale della Majella, Lettomanoppello è il borgo-simbolo della 'montagna nera', il distretto del bitume e dell'asfalto che per oltre un secolo fece di questo angolo d'Abruzzo un importante polo minerario. Qui la roccia non custodisce cristalli, ma idrocarburi: la caratteristica 'pietra nera', un calcare impregnato di bitume, da cui si estraevano asfalto, bitume e mattonelle per pavimentazioni esportate in tutta Italia e oltreoceano. Bitume e asfalto sono mineraloidi, nati dalla trasformazione della sostanza organica intrappolata nei calcari della Majella. Lettomanoppello fu il cuore pulsante di questa attività, con le sue gallerie e i suoi minatori che per generazioni lavorarono nel ventre della montagna. Oggi il borgo è il punto di partenza del 'Sentiero dei Minatori', che ripercorre i luoghi dell'estrazione all'interno del Parco Nazionale della Majella, riconosciuto come Geoparco Mondiale UNESCO per la sua eccezionale geodiversità.

L'estrazione del bitume sulla Majella ha origini antichissime, dal Neolitico all'epoca romana, ma l'era industriale iniziò nel 1844 e raggiunse l'apice tra fine Ottocento e primo Novecento, con l'arrivo di capitali tedeschi (Reh & C.) e inglesi (Neuchatel Asphalte Company), poi confluiti nell'italiana S.A.M.A. Lettomanoppello fu uno dei centri principali del comprensorio, insieme a Manoppello, Roccamorice, Abbateggio, San Valentino e Scafa, dando lavoro a centinaia di minatori. L'attività declinò negli anni Cinquanta, fino alla chiusura quasi totale entro il 1956. Oggi la memoria mineraria è custodita dal GRAIM e dai percorsi di archeologia industriale.

Le miniere di bitume sono dismesse e ricadono nel Parco Nazionale della Majella (Geoparco UNESCO): le gallerie sono pericolose e non vanno esplorate autonomamente. Il 'Sentiero dei Minatori', che parte da Lettomanoppello e scende verso le sorgenti del Lavino, è un percorso di archeologia industriale percorribile. La raccolta di minerali e rocce nel parco è regolamentata e in genere vietata: il valore del sito è storico, geologico e didattico.

Lettomanoppello si trova in provincia di Pescara, sul versante nord-orientale della Majella, raggiungibile dall'A25 (uscite Scafa-Alanno o Torre de' Passeri) e dalle strade che salgono da Scafa e Manoppello. Il Sentiero dei Minatori parte dal borgo verso i tunnel storici e le sorgenti del Lavino.