Caselette

Caselette sorge ai piedi del Monte Musinè, la montagna 'misteriosa' più vicina a Torino: un rilievo di lherzolite, roccia del mantello terrestre appartenente al massiccio ultrabasico di Lanzo, dal caratteristico colore rugginoso dovuto all'ossidazione dell'olivina. Sul Monte Calvo, lo sperone nord-orientale che guarda i laghetti di Caselette, si aprono due cave abbandonate di magnesite, il carbonato di magnesio che qui veniva chiamato 'giobertite': la mineralizzazione forma reticoli di vene bianche e durissime di magnesite e opale, nate dall'alterazione idrotermale delle peridotiti. I fronti di cava mettono in mostra anche filoni di gabbro più o meno trasformato in rodingite, mentre le rocce serpentinizzate del Musinè abbondano di antigorite e crisotilo, con magnetite accessoria. Un sito che racconta la serpentinizzazione del mantello a due passi dalla pianura torinese.

Le cave di magnesite del Monte Calvo furono attive nella prima metà del Novecento, fornendo materiale per usi industriali, chimici e farmaceutici. La località entrò presto nella letteratura scientifica: già nel 1924 Levi e Ferrari studiarono il reticolo cristallino della magnesite di Caselette, seguiti dalle ricerche di Fenoglio e Sanero sui giacimenti di magnesite delle Prealpi piemontesi e sulla cristobalite negli opali (anni Quaranta), e dallo studio di Bortolami e Dal Piaz sui filoni rodingitici di Givoletto e Caselette (1968). Nel dopoguerra furono condotte anche prospezioni per l'amianto ai piedi sud del Musinè, presso il castello di Camerletto, poi abbandonate. Oggi le cave sono dismesse e oggetto di riqualificazione ambientale.

Le cave sono abbandonate da decenni e interessate da interventi di riqualificazione ambientale; l'accesso ai fronti richiede prudenza per pareti instabili. Il Monte Musinè è liberamente escursionabile con sentieri segnalati, e l'area è in parte tutelata come sito di interesse naturalistico: informarsi sulle regole di raccolta. Attenzione alle fibre di amianto naturale nelle serpentiniti.

Caselette si trova all'imbocco della Valle di Susa, circa 20 km a ovest di Torino, raggiungibile con la SS24 o l'autostrada A32 (uscita Avigliana Est). Le cave del Monte Calvo si trovano 2 km a nord del paese, ai piedi nord-orientali del Musinè, raggiungibili dai sentieri che partono dalla zona dei laghetti.