Val Malenco

La Val Malenco, che sale da Sondrio verso le cime del Bernina e del Disgrazia nelle Alpi Centrali, è uno dei territori mineralogicamente più ricchi e celebri d'Italia, un vero paradiso per collezionisti e studiosi. La sua eccezionalità nasce dalla geologia: la valle è dominata da grandi masse di serpentiniti e altre rocce ofiolitiche (antica crosta oceanica metamorfosata), associate a marmi, gneiss e rocce di contatto. Da questo straordinario laboratorio naturale provengono minerali-gemma famosi nel mondo: il demantoide, la splendida varietà verde dell'andradite (granato), ricercatissimo in gioielleria; la clinozoisite rosa del Pizzo Tremogge; la giada (nefrite) e il serpentino gemma; la rodonite rosa. A questi si aggiungono titanite, magnetite, perovskite, diopside, granato grossularia e una lunghissima lista di altre specie. La valle ha inoltre una grande tradizione estrattiva legata al talco, all'amianto e alla pietra ollare (steatite), lavorata da secoli per fabbricare i 'lavecc', i caratteristici recipienti da cucina. Un territorio dove mineralogia, artigianato e paesaggio alpino si fondono in modo unico.

La Val Malenco è stata sfruttata per secoli per la pietra ollare e il talco; nel Novecento l'estrazione dell'amianto e del talco fu attività industriale (la miniera della Bagnada, scoperta alla fine degli anni Venti). La straordinaria mineralogia della valle è studiata e documentata da generazioni di mineralogisti, con numerose pubblicazioni scientifiche dedicate al demantoide (Adamo et al., 2009), alla nefrite, al serpentino gemma e alla rodonite. La valle è meta storica di raccolta e ricerca mineralogica.

Ambiente alpino di alta quota, in parte tutelato. ATTENZIONE: le serpentiniti e le rocce ofiolitiche della valle contengono amianto naturale (le antiche miniere erano anche di amianto): evitare di frantumare le rocce o produrre polveri, pericolose per la salute. La ricerca nelle fessure alpine richiede esperienza e prudenza. La Miniera della Bagnada è un museo visitabile. Interesse mineralogico e gemmologico di livello mondiale.

La Val Malenco si raggiunge da Sondrio (Valtellina) risalendo la valle verso Chiesa in Valmalenco e Lanzada, principali centri. Da qui partono le strade e i sentieri verso le località mineralogiche e la Miniera-Museo della Bagnada (a Lanzada).