Formazza

La Val Formazza, estremo lembo settentrionale del Piemonte abitato dalla comunità walser, è un paradiso per i cercatori di minerali alpini. La sua geologia — calcescisti biotitici e anfibolitici alternati a fasce di gneiss, calcari triassici e filoni dolomitici — è percorsa da innumerevoli fessure alpine che custodiscono cristalli di quarzo in tutte le varianti: ialino, fumé come quello celebre della zona della Cascata del Toce, e soprattutto il ricercato quarzo rutilato, attraversato da aghi dorati di rutilo. Le zone classiche dell'alta valle, dal circuito dei rifugi sopra il Lago di Morasco (Sabbioni, Piano dei Camosci, Bettelmatt) alla conca del Lago Vannino e del Lago Sruer, regalano anche ematite in lucenti rose di ferro, pirite, anatasio, titanite, albite e zeoliti come la stilbite. Un territorio dove la ricerca mineralogica si fonde con alcuni dei paesaggi glaciali più belli delle Alpi Lepontine.

I walser, colonizzatori medievali di queste alte terre, conoscevano da sempre i cristalli delle loro montagne, ma è il Novecento a trasformare la Formazza in meta classica dei cercatori ossolani e lombardi: generazioni di appassionati hanno battuto i suoi valloni, documentando i ritrovamenti su riviste come la Rivista Mineralogica Italiana e i notiziari dei gruppi mineralogici. Tra le pagine più belle, i ritrovamenti di quarzo rutilato nei calcescisti dell'alta valle, raccontati anche in pubblicazioni recenti del Gruppo Mineralogico Ossolano. La valle, con la spettacolare Cascata del Toce e gli impianti idroelettrici storici, unisce da un secolo turismo alpino e cultura della montagna.

Territorio d'alta montagna liberamente escursionabile su sentieri segnalati, con rifugi che permettono soggiorni in quota. Gran parte della valle è Zona di Protezione Speciale della rete Natura 2000: la raccolta amatoriale è soggetta alla normativa piemontese e ai regolamenti locali, da verificare prima della ricerca. Ambiente severo sopra i 2000 metri: attrezzatura e prudenza alpina necessarie.

Da Domodossola si risale la SS659 della Valle Antigorio-Formazza fino a Formazza e poi a Riale (1700 m), ultimo nucleo abitato. Da qui partono le strade e i sentieri per la diga di Morasco e il giro dei rifugi (Mores, Claudio e Bruno, Città di Busto, Maria Luisa), porte d'accesso alle zone di ricerca dell'alta valle.