Monte Amiata

Il Monte Amiata, imponente vulcano spento che domina la Toscana meridionale tra le province di Grosseto e Siena, è stato uno dei più importanti distretti mercuriferi del mondo. La sua attività vulcanica (legata al magmatismo plio-quaternario toscano) e la successiva circolazione di fluidi idrotermali hanno generato ricche mineralizzazioni a mercurio, concentrate in numerose miniere sparse sui versanti del massiccio. Il minerale protagonista è il cinabro, il solfuro di mercurio dal caratteristico e splendido colore rosso vermiglio, da cui si estraeva il mercurio metallico; ad esso si associano il mercurio nativo (in gocce metalliche liquide), il metacinabro (la varietà nera) e i solfuri di ferro pirite e marcasite. Per oltre un secolo l'Amiata fu, con l'Almadén spagnolo e l'Idria slovena, uno dei vertici mondiali della produzione di mercurio. Oggi il vulcano è anche un'importante area geotermica e una rinomata meta naturalistica, con le sue faggete e i suoi panorami. Tra antiche miniere, sorgenti e boschi, il Monte Amiata unisce una straordinaria storia mineraria a un patrimonio geologico e ambientale di grande valore.

Lo sfruttamento del mercurio sull'Amiata ha origini antiche (il cinabro era usato come pigmento, il vermiglione, fin dall'antichità), ma l'attività industriale si sviluppò soprattutto tra fine Ottocento e Novecento, con numerose miniere (Siele, Cornacchino, Bagnore, Morone e altre) che fecero del distretto uno dei maggiori produttori mondiali di mercurio. L'attività cessò negli anni Settanta del Novecento. La geologia e la mineralogia mercurifera dell'Amiata sono ampiamente documentate.

Le miniere sono dismesse. ATTENZIONE GRAVE: il cinabro e il mercurio sono altamente tossici; non maneggiare né raccogliere i materiali, e attenzione alla contaminazione di suoli e acque nelle aree minerarie. Gallerie e pozzi sono pericolosi. La ricerca va condotta con la massima cautela e nel rispetto dei vincoli. Interesse mineralogico (cinabro), geologico e storico-industriale di altissimo livello.

Il Monte Amiata si erge tra le province di Grosseto e Siena; i centri principali (Arcidosso, Castel del Piano, Abbadia San Salvatore, Santa Fiora) si raggiungono dalla SS2 Cassia e dalle strade che salgono al massiccio. Le aree minerarie sono sui versanti del vulcano.