Cave del Predil (Raibl)

Ai piedi del Monte Re, tra i boschi e i laghi delle Alpi Giulie a sud di Tarvisio, Cave del Predil — l'antica Raibl — custodisce una delle più importanti miniere di piombo e zinco d'Europa. Per secoli, dalle viscere della montagna, si estrassero galena (solfuro di piombo) e blenda (sfalerite, solfuro di zinco), in un labirinto di gallerie che raggiunse i 120 chilometri di sviluppo su 19 livelli, scendendo fino a 520 metri di profondità. La mineralizzazione si imposta nei calcari dolomitici triassici al contatto con i calcari permiani, secondo lo schema classico dei giacimenti alpini di tipo 'Bleiberg-Raibl'. Per i collezionisti, Raibl è una località celeberrima, in particolare per la wulfenite — un raro molibdato di piombo dai cristalli tabulari giallo-arancio, studiato a livello internazionale — ma anche per smithsonite, idrozincite, goslarite, oltre ai minerali primari galena e sfalerite. Oggi la miniera è il Parco Internazionale Geominerario di Raibl, visitabile con un trenino elettrico lungo le gallerie storiche.

L'attività estrattiva a Raibl risale forse all'epoca preromana e fu certamente fiorente nel Medioevo: il primo documento ufficiale è del 1320, quando il duca Federico il Bello concesse il diritto di scavo. Nel 1456 il vescovo di Bamberga concesse a Osvaldo Raibl il diritto di sfruttamento, da cui il nome del paese. Per secoli gestita da varie casate e poi dagli Asburgo, dopo la Prima Guerra Mondiale la miniera passò all'Italia e Raibl fu italianizzato in Cave del Predil. Oggetto di studi mineralogici fin dall'Ottocento, restò attiva fino al 1991, quando chiuse non per esaurimento ma per ragioni economiche. Una tragedia ne segnò la storia: nel 1910 l'acqua del lago sovrastante irruppe nelle gallerie.

La miniera è oggi il Parco Internazionale Geominerario di Raibl, ecomuseo visitabile con percorsi guidati lungo le gallerie storiche. Non è un sito di raccolta libera: i campioni si ammirano nelle esposizioni. Le gallerie al di fuori dei percorsi attrezzati sono pericolose. Il valore del sito è storico, mineralogico e didattico di altissimo livello.

Cave del Predil si trova in provincia di Udine, a circa 10 km a sud di Tarvisio, lungo la strada del Passo del Predil verso la Slovenia, a 900 m di quota tra il Monte Re e il Lago di Raibl. Si raggiunge da Tarvisio (uscita A23) seguendo le indicazioni per il Predil.