Monte Catini

Da non confondere con la celebre città termale, Montecatini Val di Cecina, nell'entroterra pisano, custodisce la miniera di Caporciano, uno dei siti minerari più importanti d'Italia: nel XIX secolo fu la più grande miniera di rame d'Europa. Il giacimento è di tipo ofiolitico: le mineralizzazioni a rame sono ospitate in gabbri e basalti alterati (rocce della crosta oceanica) immersi in formazioni sedimentarie. Il minerale principale è la calcopirite (solfuro di rame e ferro), accompagnata dalla bornite (rame paonazzo) e dalla calcosina (calcocite), ricchissima di rame, oltre a tracce di rame nativo. Caratteristica è inoltre la presenza di splendide zeoliti nelle cavità delle rocce — analcime, natrolite, thomsonite e laumontite (descritta qui come 'caporcianite') — e di datolite in bei cristalli vitrei. Sfruttata fin dagli Etruschi e attiva fino al 1907, la miniera diede il nome alla società Montecatini, poi divenuta il colosso Montedison. Oggi è il Museo delle Miniere, con un suggestivo parco di archeologia industriale che racconta questa straordinaria avventura mineraria.

La miniera di Caporciano fu sfruttata fin dall'epoca etrusca (X secolo a.C.) e, dopo varie riprese medievali, conobbe il suo apice nell'Ottocento: tra il 1836 e il 1866 ne furono estratte oltre 37.000 tonnellate di minerale al 30% di rame, facendone la più grande miniera di rame d'Europa. Diede il nome alla Società di Montecatini (1888), poi Montedison. Chiuse nel 1907. La sua mineralogia (zeoliti, datolite) fu studiata da numerosi mineralogisti tra Otto e Novecento. Oggi è il Museo delle Miniere (dal 2003).

La miniera è dismessa e tutelata dal Museo delle Miniere (parco museale di Caporciano, visitabile con guide). ATTENZIONE: gallerie e pozzi non attrezzati sono pericolosi; discariche con possibili metalli pesanti. La raccolta è regolamentata. Interesse mineralogico (rame, zeoliti, datolite), storico e di archeologia industriale di altissimo livello.

Montecatini Val di Cecina si trova in provincia di Pisa, nell'alta Val di Cecina, raggiungibile da Volterra o da Pomarance lungo le strade della valle; la miniera di Caporciano e il museo sono a circa 1 km dall'abitato.