Arcu di Monte Nieddu (Nuxis)

Sul fianco occidentale del Monte Nieddu, la 'montagna nera' del Sulcis nel territorio di Nuxis, il granito paleozoico è attraversato da vene di quarzo che affiorano nell'area compresa tra Arcu de Sa Bella — dove in passato si condussero ricerche minerarie per galena e barite — e il solco del Riu S'Ega de Is Scalas, verso Bacchixeddu. È però al contatto tra i calcari dolomitici cambriani e il granito che la località rivela il suo lato più suggestivo: qui si aprono alcune grotte, tra cui la cosiddetta 'Grotta dei quarzi', dove accanto alle classiche concrezioni calcaree si osservano cristalli di quarzo immersi in una matrice argillosa compatta — un connubio raro tra mondo carsico e mondo idrotermale. All'esterno della grotta affiorano piccole vene di ametista dal violetto particolare, che fanno di questo angolo nascosto del Sulcis una meta intrigante per chi ama il quarzo in tutte le sue forme.

Il Sulcis è terra mineraria per eccellenza, e anche il Monte Nieddu di Nuxis ebbe la sua piccola stagione di ricerche: i lavori di prospezione per galena e barite condotti ad Arcu de Sa Bella rientrano nella lunga storia di esplorazione dei contatti tra basamento granitico e coperture carbonatiche del Sud Sardegna, la stessa che pochi chilometri più a sud diede vita alle grandi miniere di Santadi e dell'Iglesiente. La documentazione mineralogica moderna della località — vene di quarzo, ametista e la singolare Grotta dei quarzi — è opera dei ricercatori sardi che negli ultimi decenni hanno censito sistematicamente il territorio, facendola entrare nelle banche dati internazionali.

Le grotte sono ambienti delicati e tutelati: le concrezioni e i depositi ipogei sono protetti dalla legge e ogni prelievo in grotta è vietato, oltre che pericoloso senza preparazione speleologica. All'esterno, la ricerca sulle vene di quarzo va condotta con moderazione, su terreni in parte privati e in area di interesse naturalistico: informarsi localmente e rispettare chiusure e recinzioni.

Nuxis si trova nel basso Sulcis, raggiungibile da Cagliari con la SS293 via Siliqua o da Carbonia via Santadi. Dal paese si seguono le strade rurali verso il versante occidentale del Monte Nieddu: l'area tra Arcu de Sa Bella e il Riu S'Ega de Is Scalas si raggiunge con sterrate e sentieri, preferibilmente con indicazioni locali.