Torre di Rio - Santa Filomena (Rio Marina)

Sulla costa orientale dell'Isola d'Elba, immediatamente a sud del porticciolo di Rio Marina, la rupe di Torre di Rio e la vicina località di Santa Filomena costituiscono uno dei luoghi più celebri della mineralogia ferrifera elbana. Quest'area fa parte degli 'skarn di Rio Marina', rocce di contatto composte in prevalenza da hedenbergite massiva e ilvaite — quest'ultima un raro silicato di ferro e calcio dai cristalli neri lucenti, che proprio all'Elba ebbe la sua consacrazione storica. Accanto all'ilvaite e all'ematite — il minerale di ferro che ha reso l'Elba famosa fin dagli Etruschi — si trovano pirite, pirrotina, quarzo nella varietà verde 'prase', e minerali di bismuto studiati di recente. È un sito-chiave per comprendere la genesi dei giacimenti di ferro elbani, tanto che studi recenti lo hanno indagato come esempio di 'skarn ferrifero mancato', dove le condizioni redox impedirono la formazione del giacimento completo.

Le miniere di ferro di Rio Marina sono sfruttate da quasi tremila anni: gli Etruschi vi estraevano ematite, limonite e pirite, fondendole sul posto o trasportandole nella vicina Populonia, e levando colonne di fumo che valsero all'Elba il nome greco di Aethalia, 'la fumosa'. L'attività proseguì per millenni fino al Novecento. Torre di Rio - Santa Filomena entrò nella letteratura mineralogica con studi storici come quello di Panichi sulla pirite dell'Elba (1909) e la Guida mineralogica d'Italia di De Michele (1974), fino alle ricerche più recenti sui minerali di bismuto (2013) e sullo studio della genesi dello skarn pubblicato nel 2025 su Ore Geology Reviews. Oggi l'area fa parte del Parco Minerario dell'Isola d'Elba.

La zona ricade nel territorio del Parco Minerario dell'Isola d'Elba: la raccolta è regolamentata e in molte aree vietata, da intendersi come patrimonio da osservare. Il Parco organizza visite guidate ai cantieri e ai musei minerari di Rio Marina. La rupe di Torre di Rio è attraversata da una strada oggi pedonale verso il Porticciolo: prudenza per i fronti a picco sul mare.

Rio Marina si trova sulla costa orientale dell'Elba, raggiungibile in traghetto direttamente (linea Piombino-Rio Marina) o da Portoferraio con la viabilità isolana. Torre di Rio è la rupe subito a sud del porto, mentre Santa Filomena si trova lungo la strada, una quarantina di metri sopra la scogliera.