Miniera di Monteponi

Alle porte di Iglesias, nel cuore del bacino minerario dell'Iglesiente, la miniera di Monteponi è una delle più celebri e antiche d'Italia, simbolo della grande stagione mineraria sarda. Il giacimento, di tipo idrotermale-sedimentario incassato nelle dolomie e nei calcari cambrici, è un classico deposito a piombo e zinco: i minerali primari sono la galena argentifera e la blenda (sfalerite), ma è soprattutto la zona di ossidazione ad aver reso Monteponi famosa nel mondo. Qui si formò una straordinaria varietà di minerali secondari: la smithsonite (la 'calamina' degli antichi), l'emimorfite, l'idrozincite, l'anglesite, la cerussite, la fosgenite e la rara leadhillite. Proprio in un campione di 'calamina' di Monteponi fu scoperto nel 1901 un minerale nuovo per la scienza, la monteponite (ossido di cadmio), di cui la miniera è località tipo. Tra pozzi monumentali come il Pozzo Sella, palazzi ottocenteschi e archeologia industriale, Monteponi racconta come pochi luoghi la storia mineraria e umana della Sardegna.

Sfruttata già in epoca punica e romana per l'argento, Monteponi conobbe la rinascita moderna nel 1850 con la fondazione della società omonima, divenendo il fulcro dell'industria mineraria sarda. La monteponite fu individuata nel 1901 da Wittich e Neumann in un campione di smithsonite gialla. La miniera, dotata di impianti all'avanguardia come la laveria Sella, restò attiva per oltre un secolo, producendo ancora migliaia di tonnellate di blenda e galena negli anni Ottanta, prima della chiusura e del passaggio al Parco Geominerario.

La miniera è dismessa e fa parte del Parco Geominerario Storico e Ambientale della Sardegna (rete UNESCO). Le strutture monumentali (Pozzo Sella, Palazzo Bellavista, laverie) sono in parte recuperate e visitabili. ATTENZIONE: i vecchi pozzi e gallerie sono pericolosi e le discariche possono contenere residui tossici di metalli pesanti (piombo, cadmio); raccolta con prudenza e nel rispetto delle norme del parco.

Monteponi si trova subito a ovest di Iglesias (Sud Sardegna), lungo la SS126 verso Carbonia. Da Iglesias si raggiunge in pochi minuti; il sito è ben segnalato come area del Parco Geominerario.