Floristella

Nel cuore della Sicilia, tra Valguarnera Carropepe e Piazza Armerina, la miniera di Floristella è stata una delle più grandi e prolifiche solfare dell'isola, e oggi è il fulcro dell'Ente Parco Minerario Floristella-Grottacalda, il più importante esempio di archeologia industriale del Sud Italia. Lo zolfo, qui di origine sedimentaria, si è formato per riduzione batterica del gesso nelle evaporiti messiniane. Floristella è celebre tra i mineralogisti come la più prolifica fonte di celestina cristallizzata di tutta la Sicilia: nelle cavità del giacimento si rinvenivano splendide druse di celestina in cristalli limpidi e azzurrini, anche di dimensioni notevoli, e perfino stalattiti ricoperte di cristalli lunghe fino a 30 cm, immerse nello zolfo giallo brillante. Accanto a celestina e zolfo si trovano gesso, aragonite in grossi cristalli limpidi e calcite. Tra i forni Gill per la fusione dello zolfo, i pozzi e il palazzo Pennisi, Floristella conserva la memoria di un'epopea industriale e umana che segnò profondamente la storia della Sicilia.

Di proprietà per circa 150 anni della nobile famiglia acese Pennisi di Floristella, la miniera fu una delle più grandi della Sicilia, modernizzata alla fine degli anni Sessanta con l'apertura di tre pozzi. Floristella e la vicina Grottacalda furono tra le principali fonti di ricchezza europea già nel Settecento. La produzione di zolfo siciliano, di cui queste miniere furono protagoniste, dominò il mercato mondiale per oltre un secolo. L'attività cessò con il declino dello zolfo siciliano nel secondo Novecento; l'Ente Parco fu istituito per tutelarne il patrimonio.

La miniera è dismessa e tutelata dall'Ente Parco Minerario Floristella-Grottacalda, museo a cielo aperto visitabile con percorsi che illustrano l'estrazione e la fusione dello zolfo. ATTENZIONE: i pozzi e le gallerie sono pericolosi; la raccolta è regolamentata. Il valore è mineralogico (celestina, zolfo), storico e di archeologia industriale di altissimo livello.

Il parco minerario si trova nel territorio di Valguarnera Carropepe (provincia di Enna), tra Enna e Piazza Armerina, raggiungibile dalle strade interne dell'ennese (SS117bis e provinciali).