Gessolungo

La Solfara Gessolungo, alle porte di Caltanissetta, è una delle miniere di zolfo più importanti e celebri del Nisseno, cuore di quell'altopiano gessoso-solfifero che fece della città la 'capitale mondiale' dello zolfo. Aperta nel 1839 e attiva fino al 1986, fu tra le più profonde e produttive del comprensorio grazie alla purezza dei filoni messiniani. Lo zolfo, di un giallo intenso, è accompagnato dal corteo classico del distretto — celestina, calcite, gesso e aragonite — ma Gessolungo è celebre tra i collezionisti soprattutto per i rari 'cristalli fragola', concrezioni rosso-arancio oggi ambitissime. La miniera è però anche un luogo di memoria dolorosa: il 12 novembre 1881 un'esplosione di grisù uccise 65 minatori, di cui 19 'carusi' (bambini tra gli 8 e i 16 anni), ricordati dal commovente 'cimitero dei carusi'. Oggi un percorso con guide volontarie conduce tra castelletti, discariche a gradoni e forni Gill. Gessolungo unisce così un patrimonio mineralogico raro a una storia umana di straordinaria intensità.

Aperta nel 1839, Gessolungo divenne una delle miniere più profonde e produttive del Nisseno. Il 12 novembre 1881 vi avvenne una delle peggiori tragedie minerarie siciliane (65 morti, 19 carusi), che ispirò canti popolari. La data è oggi 'Giornata regionale in memoria delle vittime nelle miniere'. La miniera chiuse nel 1986; oggi è valorizzata come sito di memoria e visita.

La miniera è dismessa; alcuni percorsi esterni sono visitabili con guide volontarie. ⚠️ ATTENZIONE: gallerie e pozzi sono estremamente pericolosi (crolli, gas grisù/H₂S) e l'ingresso autonomo è vietato e mortalmente rischioso. La raccolta è regolamentata; si rispetti il valore di memoria del sito (cimitero dei carusi). Interesse mineralogico (zolfo, celestina, rari 'cristalli fragola'), storico e sociale.