Lessano (bauxite)

Nel cuore della Marsica, sui rilievi che circondano la piana del Fucino, si trova uno dei rari distretti minerari metalliferi dell'Abruzzo: quello della bauxite. Il giacimento più celebre è quello di Collerosso, nel territorio di Lecce nei Marsi, dove a circa 1400 metri di quota la terra assume un intenso colore rosso-ocra dovuto agli ossidi di ferro e alluminio. La bauxite — la roccia da cui si ricava l'alluminio — vi si formò per alterazione dei calcari in clima tropicale, milioni di anni fa, e contiene una caratteristica associazione di minerali di alluminio (boehmite, diasporo) e di ferro (ematite, goethite), oltre a una significativa percentuale di limonite. Il distretto bauxitico abruzzese si articolava in due sottobacini nella provincia dell'Aquila: l'Altopiano delle Rocche a nord-ovest e l'area di Lecce nei Marsi a sud-est, con una decina di siti minerari. Un capitolo importante della storia industriale italiana, quando per la prima volta un minerale estratto in Italia veniva trasformato in alluminio nazionale.

I primi riferimenti alle mineralizzazioni di ossidi di ferro (limonite) della zona risalgono al 1778, ma fu nel 1812 che si scoprì la grande massa di Collerosso, presso Lecce nei Marsi. Dal 1843 la limonite veniva trasportata alla Ferriera Marsicana di San Sebastiano. La svolta arrivò agli inizi del Novecento: nel 1903 la Società Italiana per la Fabbricazione dell'Alluminio (S.I.F.A.) acquisì la concessione e costruì una teleferica di circa 5 km, avviando dal 1905 la produzione di alluminio 'a chilometro zero', con il minerale lavorato a Bussi. Gli undici siti del distretto chiusero tutti entro i primi anni Settanta, per gli alti costi e le basse concentrazioni. Oggi la miniera di bauxite di Lecce nei Marsi è un geosito della rete REMI, valorizzato con percorsi e visite guidate.

Le miniere di bauxite del distretto marsicano sono dismesse dagli anni Settanta. La miniera di Lecce nei Marsi è tutelata e valorizzata come geosito, con percorsi escursionistici sui sentieri dei minatori e visite guidate organizzate dalle associazioni e dai comuni (Gioia dei Marsi, Lecce nei Marsi, Bisegna, Ortona dei Marsi). Le aree ricadono in parte nel Parco Nazionale d'Abruzzo, Lazio e Molise, dove la raccolta è vietata. Il sito è patrimonio storico-geologico da visitare nel rispetto delle norme del parco.

Il distretto bauxitico si trova nella Marsica orientale, in provincia dell'Aquila, raggiungibile dall'A25 (uscita Pescina) e dalle strade che salgono verso Gioia dei Marsi e Lecce nei Marsi, ai piedi del Parco Nazionale d'Abruzzo. Da Lecce nei Marsi partono i sentieri verso l'area mineraria di Collerosso e il Vallone di Lecce Vecchio.