Cima del Piano della Casa (Valdieri)

Nel cuore granitico delle Alpi Marittime, sopra il vallone della Valletta e le Terme di Valdieri, il versante settentrionale della Cima del Piano della Casa (2480 m) custodisce uno dei sistemi di fessure alpine più interessanti del massiccio dell'Argentera. Si tratta di una serie di fenditure parallele, orientate con sorprendente regolarità verso nord-nordest, le cui pareti sono tappezzate di cristalli di quarzo in tutte le sue vesti: ialino e limpidissimo, fumé, e soprattutto ametista, dal violetto pallido fino a toni scuri e profondi — una rarità per le Alpi italiane. I cristalli hanno un aspetto particolare, con facce di prisma ridottissime o assenti e colorazioni distribuite in modo non uniforme, che li rende immediatamente riconoscibili agli specialisti. Un giacimento d'alta quota dove la ricerca si intreccia con l'alpinismo, nel regno di camosci e stambecchi del Parco delle Alpi Marittime.

Le valli del Gesso hanno una lunga tradizione di studi: già nel 1903 Alessandro Roccati pubblicava ricerche petrografiche su queste montagne. Le fessure a quarzo e ametista dell'area di Valdieri entrano nella letteratura collezionistica nel Novecento, con l'articolo di Guido Olimpo sui ritrovamenti mineralogici nelle Valli del Gesso (Rivista Mineralogica Italiana, 1981) e le opere di sintesi sui minerali delle Alpi Marittime, dal volume francese dei fratelli Mari (1982) alla monografia di Gian Carlo Piccoli sui minerali della provincia di Cuneo (2002). Curiosità: dalla vicina zona dei laghi di Valscura proviene persino una piccola meteorite condritica, classificata nel 2003.

La località si trova nel territorio del Parco Naturale delle Alpi Marittime, dove la raccolta di minerali è vietata: il sito va inteso oggi come meta di osservazione e documentazione, non di prelievo. L'ambiente è di alta montagna, con terreno ripido e instabile: escursione riservata a persone esperte.

Da Cuneo si risale la Valle Gesso fino alle Terme di Valdieri; si prosegue lungo il vallone della Valletta su strada sterrata (consigliata auto alta) fino al Piano della Casa del Re (1765 m). Da qui i sentieri per il Rifugio Remondino e i valloni superiori portano sotto la cresta della Cima del Piano della Casa.