Descrizione

Tivoli, antica città sui Monti Tiburtini a est di Roma, è celebre per le sue ville (Villa d'Este, Villa Adriana) e per il travertino, la pietra che ne ha fatto la fortuna. Il 'Travertino Romano', estratto da millenni nelle cave della piana di Bagni di Tivoli (Acque Albule), è una roccia calcarea di origine chimica, depositata dalle acque termali sature di carbonato di calcio: mineralogicamente è costituito da calcite, talora con aragonite, in concrezioni, banchi e croste. Le sorgenti termali sulfuree delle Acque Albule, ancora attive, depositano inoltre zolfo e danno alle acque il caratteristico odore e colore lattiginoso. Il travertino di Tivoli, usato fin dall'epoca romana per il Colosseo e innumerevoli monumenti, è ancora oggi estratto su scala industriale. Più che una località di cristalli da collezione, Tivoli è dunque un grande geosito legato al termalismo e alla deposizione del travertino, un fenomeno geologico spettacolare. La mineralogia metallica è scarsa, mentre il valore sta nella geologia delle acque termali e dei depositi carbonatici, in un territorio dove geologia, storia e arte si fondono mirabilmente.

Storia

Le cave di travertino di Tivoli sono sfruttate fin dall'epoca romana: il travertino tiburtino fu usato per il Colosseo, San Pietro e innumerevoli edifici di Roma. Le Acque Albule, sorgenti termali sulfuree, erano note e sfruttate fin dall'antichità (le 'Aquae Albulae' romane). La deposizione del travertino dalle acque termali è studiata come esempio classico di sedimentazione chimica. L'estrazione del travertino continua oggi su scala industriale.

Stato del sito e accessibilità

Le cave di travertino di Bagni di Tivoli sono in gran parte ATTIVE e private: l'accesso è subordinato al permesso delle aziende ed è regolato da rigorose norme di sicurezza (mai entrare senza autorizzazione). Le sorgenti termali sono gestite da stabilimenti; ⚠️ le acque sulfuree emettono idrogeno solforato (H₂S): prudenza nelle aree di emissione. Non è un sito di raccolta mineralogica significativa: il valore è geologico (travertino, termalismo), storico e artistico.