Toceno

Nel comune di Toceno, in Valle Vigezzo (la 'valle dei pittori'), si aprono le celebri pegmatiti della Val di Crana, presso il villaggio di Arvogno: una delle località più interessanti delle Alpi per i minerali di terre rare e di niobio-tantalio. A partire dagli anni Sessanta del Novecento, in questa valle laterale furono individuati numerosi filoni pegmatitici albitizzati, intrusi negli ortogneiss (antiche metavulcaniti acide), spesso ricchi di minerali rari e inusuali. Vi si rinvengono spessartina (granato di manganese arancione), berillo, e soprattutto rari ossidi e silicati di terre rare, niobio e tantalio: euxenite-(Y), xenotime-(Y), allanite-(Ce), columbite, monazite e la celebre vigezzite, l'ossido di Nb-Ta-terre rare che prende il nome proprio dalla Valle Vigezzo. Le pegmatiti della Val di Crana (con vene come 'Bosco', 'Fiume', 'Cortino') sono studiate e ricercate dai collezionisti di micromount di tutto il mondo. Tra i paesaggi dolci e luminosi della Vigezzo, questo è un piccolo tesoro della mineralogia pegmatitica alpina.

Le pegmatiti della Val di Crana furono scoperte e studiate a partire dalla fine degli anni Sessanta. La vigezzite fu descritta come specie nuova dalla Valle Vigezzo, e i minerali di Nb-Ta e terre rare delle pegmatiti albitizzate sono stati oggetto di numerosi studi (Guastoni et al., 2008; Boscardin, Mattioli, Rocchetti, 'Minerali della Valle Vigezzo', 2013).

Gli affioramenti pegmatitici sono in ambiente montano-boschivo; alcune vene storiche sono oggi coperte o interrate. La ricerca è di tipo micromineralogico, su affioramenti e materiale sciolto, da praticare con prudenza e nel rispetto delle proprietà e dei vincoli. Interesse mineralogico (terre rare, Nb-Ta) di rilievo.

Toceno si trova in Valle Vigezzo (VCO), tra Santa Maria Maggiore e Druogno, raggiungibile dalla SS337 della Val Vigezzo (da Domodossola verso Locarno); la Val di Crana e Arvogno sono valli laterali sopra l'abitato.