Tramutola

Nel cuore della Val d'Agri, nell'Appennino lucano, il borgo di Tramutola custodisce un fenomeno geologico raro e affascinante: gli affioramenti naturali di petrolio. In una piccola valle boscosa percorsa da un ruscello affluente del Rio Cavolo, il petrolio sgorga spontaneamente dal terreno insieme ad acqua sulfurea, un fenomeno noto e documentato fin dalla metà dell'Ottocento. Questo 'petrolio che affiora da solo' — descritto come una nafta limpida — è la manifestazione superficiale del grande bacino petrolifero della Val d'Agri, oggi tra le maggiori riserve di greggio su terraferma d'Europa. Più che una località mineralogica da cristalli, Tramutola è un sito di interesse geologico per gli idrocarburi (bitume, petrolio) e per le acque sulfuree associate, in un contesto di grande valore naturalistico, all'interno del Parco Nazionale dell'Appennino Lucano Val d'Agri Lagonegrese. Un luogo dove la geologia del petrolio si tocca con mano, in superficie.

Le manifestazioni di petrolio di Tramutola erano note da secoli, citate nei dizionari corografici ottocenteschi e ricordate persino da Antonio Stoppani ne 'Il Bel Paese' (1873). Negli anni Venti e Trenta del Novecento l'AGIP avviò qui le prime perforazioni — a profondità modeste, non oltre i 200 metri — realizzando il primo giacimento petrolifero italiano: tra il 1939 e il 1959 furono perforati circa 47 pozzi, con una modesta produzione di olio e gas. Le limitate tecnologie dell'epoca e la guerra portarono all'abbandono, ma Tramutola resta nella storia come la culla della ricerca petrolifera italiana.

Gli affioramenti naturali di petrolio si trovano in una valletta boscosa e sono raggiungibili a piedi; l'area è di interesse geologico e naturalistico, all'interno del Parco Nazionale dell'Appennino Lucano. Non è un sito di raccolta mineralogica ma di osservazione del fenomeno degli idrocarburi naturali. Si raccomanda rispetto dei luoghi e prudenza (presenza di idrocarburi e acque sulfuree). I vecchi pozzi storici sono testimonianza di archeologia industriale.

Tramutola si trova in provincia di Potenza, nella Val d'Agri, raggiungibile dall'A2 del Mediterraneo (uscita Atena Lucana) e dalle strade della valle dell'Agri. Gli affioramenti di petrolio sono nei dintorni del borgo, lungo i sentieri che si addentrano nei boschi verso il Rio Cavolo.