Val Graveglia

La Val Graveglia, una verde valle dell'entroterra di Chiavanti nel comune di Ne, è una delle località mineralogiche più importanti d'Italia e una delle più celebri al mondo per i minerali di manganese. Le mineralizzazioni sono ospitate nei 'Diaspri di Monte Alpe', le rocce silicee rosse di origine oceanica (radiolariti) che fanno parte delle ofioliti liguri, le 'rocce verdi' che danno il nome geologico stesso a queste sequenze. Il corpo del giacimento è costituito da braunite massiva (silicato-ossido di manganese), da cui si estraeva il Mn per l'acciaio; ma è nelle vene e nelle cavità che la Val Graveglia rivela la sua straordinaria ricchezza: rodonite e rodocrosite rosa, tinzenite, sursassite, parsettensite, kutnohorite, quarzo, calcite, rame nativo ed epidoto, accanto a decine di specie rarissime. Le sue ex sezioni minerarie (Gambatesa, Cassagna, Molinello, Scrava) sono località tipo di numerosi minerali nuovi per la scienza — tra cui gravegliaite, medaite, palenzonaite, reppiaite, saneroite, tiragalloite e piemontite-(Sr) — facendone un sito di valore mineralogico assoluto.

Le miniere di manganese della Val Graveglia furono sfruttate intensamente tra Otto e Novecento; la sezione di Gambatesa divenne la più grande miniera di manganese d'Europa. A partire dagli anni Settanta-Ottanta, lo studio sistematico del distretto (Pagano & Marchesini, 'The Val Graveglia Manganese District', The Mineralogical Record, 2001; e numerosi lavori successivi) ha portato alla scoperta di un gran numero di specie nuove, facendo della valle un riferimento mondiale per la mineralogia del manganese.

Le miniere sono dismesse (Gambatesa è oggi museo visitabile dal 2016; gli altri imbocchi sono chiusi o allagati). ATTENZIONE: gallerie e pozzi non attrezzati sono pericolosi; le serpentiniti ofiolitiche possono contenere amianto (crisotilo) — non frantumare le rocce né inalare polveri. La raccolta sulle discariche va praticata con prudenza e nel rispetto delle proprietà. Interesse mineralogico di livello mondiale.

La Val Graveglia si trova nel comune di Ne (Città Metropolitana di Genova), raggiungibile da Chiavari risalendo la valle lungo la SP26 verso Reppia e il Passo del Biscia; la miniera-museo di Gambatesa è la principale meta.