Praborna

La miniera di Praborna (Prabornaz), nell'alto vallone di Saint-Marcel, è il più importante e famoso deposito di manganese delle Alpi occidentali e una delle località mineralogiche più celebri d'Italia. Il giacimento, di origine sedimentaria (sedimenti giurassici depositatisi sul fondale della Tetide) e poi metamorfosato fino alla facies eclogitica, è costituito da livelli quarzitici ricchi in manganese, spessi fino a 8 metri, incastonati tra serpentiniti e glaucofaniti. È località tipo mondiale di diverse specie — piemontite, braunite, romeite e strontiomelano — e ha restituito minerali di straordinaria bellezza e rarità: oltre alla braunite (il minerale originariamente coltivato, oggi raro) e alla piemontite (il silicato più comune, rosso-violaceo), vi si rinvengono la spessartina (granato di manganese, in vene giallastre), la rodonite, l'alurgite e il celebre 'violano', la varietà viola intenso di clinopirosseno omfacitico che ha reso Praborna leggendaria tra i collezionisti. Sono documentate oltre 70 specie valide.

La miniera di Praborna è nota almeno dal 1415 e fu descritta in dettaglio da Saussure e Bertrand de Lom (1844). Coltivata per la braunite (minerale di manganese), è oggi abbandonata. È località tipo di quattro specie valide (tra cui piemontite, braunite e romeite) e la sua complessa evoluzione metamorfica polifasica — dalla facies scisti blu all'eclogitica, fino alle fasi retrograde in scisti verdi — è oggetto di studi petrologici internazionali (Martin-Vernizzi 1982, Tumiati 2005). Il violano, varietà viola di omfacite, è tra i minerali più ricercati dai collezionisti italiani.

⚠️ ATTENZIONE: miniera abbandonata in alta quota; gallerie e scavi pericolosi (crolli): ingresso da evitare. Il vallone superiore di Saint-Marcel è RISERVA DI CACCIA PRIVATA: l'accesso è soggetto a divieti — verificare sempre prima di salire. Ambiente di alta montagna (lungo avvicinamento a piedi): prudenza ed esperienza. La ricerca si pratica sulle discariche e negli scavi presso la galleria superiore, nel rispetto di proprietà e vincoli. Interesse mineralogico (manganese, località tipo) di livello mondiale.