Brossasco

Brossasco, in bassa Val Varaita (provincia di Cuneo), è una delle località più importanti della geologia mondiale. Nel suo territorio, e in particolare nella Val Gilba, affiora l'Unità di Brossasco-Isasca, un settore del Massiccio Dora-Maira celebre in tutto il mondo per le sue 'whiteschists' (scisti bianchi): rocce metamorfiche di ultra-alta pressione che hanno subito un seppellimento eccezionale, oltre 100 km di profondità. Fu proprio qui, in queste rocce, che nel 1984 fu scoperta per la prima volta al mondo la coesite di origine metamorfica, la forma di silice di altissima pressione, una scoperta che rivoluzionò le scienze della Terra dimostrando che le rocce continentali possono essere subdotte a profondità estreme. La paragenesi comprende splendidi cristalli di piropo (granato magnesiaco, in cristalli anche decimetrici), cianite, talco, fengite (documentata dalla Val Gilba) e il raro ellenbergerite, insieme al quarzo (pseudomorfo su coesite). Brossasco è dunque una località di riferimento assoluto per la petrologia mondiale.

La scoperta della coesite metamorfica nelle whiteschists del Dora-Maira (Chopin, 1984), nell'area di Brossasco-Martiniana Po, è una pietra miliare delle scienze della Terra: dimostrò l'esistenza del metamorfismo di ultra-alta pressione (UHP) nelle rocce continentali. Da allora l'Unità di Brossasco-Isasca è meta di studiosi da tutto il mondo. La Val Gilba è documentata su Mindat per specie come fengite ed ellenbergerite. Non risulta un'attività estrattiva mineraria di rilievo: l'interesse è scientifico e collezionistico.

⚠️ ATTENZIONE: ambiente montano (Val Gilba: versanti ripidi, boschi, strade sterrate): prudenza. Gli affioramenti di whiteschists sono di eccezionale valore scientifico: la raccolta va praticata con moderazione e rispetto, nel rispetto delle proprietà private e dei vincoli (alcuni affioramenti sono tutelati come geositi). Interesse mineralogico (piropo, ellenbergerite) e geologico (UHP, coesite) di livello mondiale.