Fornovolasco

Incastonato nella Garfagnana, ai piedi della Pania della Croce e a due passi dalla celebre Grotta del Vento, il borgo di Fornovolasco è il cuore di un antico distretto minerario delle Alpi Apuane. Nelle vecchie miniere di ferro della zona — la Cava del Ferro, dette anche miniere delle Bùgie o del Trimpello — la mineralizzazione si è impostata al contatto tra le filladi del basamento paleozoico (i celebri 'Scisti di Fornovolasco') e i marmi dolomitici triassici, generando magnetite e pirite accompagnate da una sorprendente varietà di specie. Qui i mineralogisti hanno documentato la jamesonite — al primo ritrovamento sulle Alpi Apuane — e la rarissima ximengite, oltre a ematite, quarzo e i solfati di ferro nati dall'alterazione della pirite, il 'vetriolo' che nei secoli passati si estraeva come colorante per l'industria tessile. Un piccolo territorio dalla mineralogia complessa, tipica del ricco sottosuolo apuano.

Le miniere del Trimpello, presso la Grotta del Vento, furono sfruttate fin dal Medioevo e divennero l'unica fonte di ferro per gli Estensi, signori della Garfagnana. Il borgo stesso di Fornovolasco fu fondato nel Seicento da una colonia di fabbri bresciani, che vi impiantarono forni e fucine per lavorare il minerale ferroso estratto nelle miniere vicine. L'attività mineraria, documentata da studi che vanno dal Corpo delle Miniere (1927) a Zaccagna (1932) fino alle ricerche moderne di Biagioni e Orlandi, proseguì a fasi alterne fino al Novecento. La storia di queste miniere è stata ricostruita in dettaglio nell'articolo 'Fornovolasco. Storia e minerali delle miniere di ferro presso Vergemoli' (Rivista Mineralogica Italiana, 2008).

Le miniere sono abbandonate e ricadono in gran parte nel Parco Naturale Regionale delle Alpi Apuane: le gallerie sono pericolose e da non visitare senza preparazione, e la raccolta è regolamentata dalle norme del parco. Il territorio si esplora lungo i sentieri escursionistici tra Fornovolasco, la Grotta del Vento e il Monte Forato, con discrezione e rispetto dei vincoli.

Fornovolasco si raggiunge da Gallicano, in Garfagnana (Lucca), risalendo la valle della Turrite di Gallicano lungo la strada per la Grotta del Vento. Da Lucca si segue la SS12 e poi la SP per la Garfagnana fino a Gallicano, da cui parte la strada di montagna per il borgo e le miniere del Trimpello.