Miniera del Pollone (Valdicastello)

All'estremità meridionale delle Alpi Apuane, sopra Valdicastello Carducci — il paese natale del poeta Giosuè Carducci — la miniera del Pollone è uno dei giacimenti più studiati e prolifici di nuove specie minerali d'Italia. Si tratta di un deposito metamorfico di barite, pirite e solfuri di piombo-zinco-argento, in vene di quarzo immerse negli scisti tormaliniferi del basamento apuano. Per i collezionisti il Pollone è celebre per il bellissimo quarzo affumicato e per la proustite, ma la sua fama mondiale è legata ai solfosali di piombo e antimonio: questa miniera è la località tipo di una serie impressionante di minerali nuovi per la scienza — sterryite, parasterryite, carducciite, marcobaldiite, polloneite — descritti negli ultimi vent'anni dal gruppo di ricercatori dell'Università di Pisa. Un autentico paradiso per i micromineralogisti e per la cristallochimica dei solfosali.

Il distretto di Valdicastello ha una storia mineraria antichissima: forni etruschi e cumuli di scorie testimoniano la lavorazione del ferro già in epoca preromana, e i giacimenti furono contesi nel Medioevo dai signori locali, come attestano le fortificazioni di Castruccio Castracani. Nel Novecento la miniera del Pollone fu coltivata per la barite e la pirite. Ma è stata la ricerca scientifica moderna a renderla celebre: dagli studi di Carmignani, Dessau e Duchi sulla genesi sin-tettonica del giacimento (anni Settanta), alle indagini cristallochimiche di Paolo Orlandi, Cristian Biagioni, Yves Moëlo e collaboratori, che dal nuovo millennio hanno fatto del Pollone una delle località italiane più ricche di minerali descritti per la prima volta al mondo.

La miniera è abbandonata: le gallerie (come il tunnel Stanzone) sono pericolose e da non visitare senza preparazione ed equipaggiamento. La ricerca è prevalentemente micromineralogica, su discariche e materiale di vena; l'area ricade nel comprensorio delle Alpi Apuane e va frequentata con prudenza e rispetto delle proprietà e delle normative locali.

Da Pietrasanta (Lucca) si raggiunge la frazione di Valdicastello Carducci; da qui si risale la valle verso le pendici dove si aprono i vecchi imbocchi della miniera del Pollone. La zona è raggiungibile con la viabilità locale e sentieri di montagna nel settore sud delle Apuane.