Mongiana

Immersa nei boschi delle Serre Calabresi, Mongiana è un luogo dove la storia mineraria d'Italia si fa monumentale: qui sorgevano le Reali Ferriere e Officine Borboniche, uno dei più importanti poli siderurgici del Regno delle Due Sicilie e dell'intera penisola. Mongiana non era un centro estrattivo ma di lavorazione: nei suoi forni e nelle sue fonderie si trasformava il minerale di ferro — la limonite — estratto dalle vicine miniere di Pazzano, sui monti Stella, Mammicomito, Petracca e Consolino, che costituivano il più grande bacino ferrifero del Mezzogiorno. Da Mongiana uscirono manufatti d'eccellenza: il celebre fucile 'Mongiana', componenti per ponti e, soprattutto, le rotaie del primo tronco ferroviario italiano, la Napoli-Portici. Per il collezionista e l'appassionato di storia mineraria, Mongiana rappresenta il vertice di una filiera del ferro antichissima, che in Calabria risale agli insediamenti della Magna Grecia, raccontata oggi nel suo museo (MuFAR) e nell'itinerario della 'Via del Ferro'.

La lavorazione del ferro nell'area dello Stilaro-Serre risale all'antichità — Greci, Romani, Bizantini e poi Normanni sfruttarono le miniere di Pazzano. Il polo di Mongiana nacque nel 1768, quando l'architetto Mario Gioffredo, il 'Vitruvio napoletano', fu incaricato di modernizzare le vecchie Regie Ferriere di Stilo, trasferendo l'attività in una zona ricca di boschi e acque, indispensabili per alimentare i forni. Sotto i Borbone, Mongiana divenne un colosso industriale con fabbriche d'armi, ferriere e fonderie. Dopo l'Unità d'Italia, l'estensione delle leggi piemontesi e le scelte del nuovo governo decretarono il declino e la chiusura del complesso, simbolo della parabola industriale del Sud. Dal 1982 l'Ecomuseo delle Ferriere e Fonderie di Calabria ne tutela la memoria.

Mongiana è oggi un sito di archeologia industriale: i resti delle officine borboniche e il museo (MuFAR - Museo delle Reali Ferriere ed Officine di Mongiana) sono visitabili. Non è un sito di raccolta mineralogica: la mineralizzazione vera e propria si trova nel distretto estrattivo di Pazzano. Il valore di Mongiana è storico, industriale e culturale. La 'Via del Ferro' collega Mongiana, Bivongi, Pazzano e Stilo in un itinerario tematico.

Mongiana si trova in provincia di Vibo Valentia, nel cuore delle Serre Calabresi, raggiungibile dalle strade interne che salgono da Serra San Bruno o dalla costa ionica (Stilo, Monasterace). Il museo MuFAR è nel centro del paese, punto di partenza per scoprire l'area delle ferriere.