Pestarena

Pestarena, frazione di Macugnaga nell'alta Val Anzasca, ospitò una delle più importanti miniere d'oro dell'intero arco alpino, attiva con continuità fino alla metà del Novecento. Il giacimento sfrutta la 'fascia aurifera del Monte Rosa': vene di quarzo aurifero che attraversano gli gneiss e i micascisti del massiccio, in cui l'oro nativo si presenta in pagliuzze e granuli, spesso associato alla pirite aurifera, all'arsenopirite e talora alla galena. Per decenni le gallerie di Pestarena, scavate in profondità nella montagna, diedero lavoro a centinaia di minatori e produssero quantità rilevanti di oro, facendo di questo borgo uno dei centri auriferi più produttivi delle Alpi italiane. Oggi le miniere sono dismesse e i loro imbocchi, sparsi sui versanti, testimoniano una storia mineraria intensa e drammatica. Tra le case walser, i boschi e lo scenario del Monte Rosa, Pestarena conserva la memoria della 'corsa all'oro' alpina, un capitolo affascinante della mineralogia e dell'archeologia industriale piemontese.

L'attività aurifera a Pestarena è documentata da secoli e proseguì industrialmente fino agli anni Sessanta del Novecento, quando le miniere chiusero. Pestarena fu, con Macugnaga, il principale centro estrattivo della fascia aurifera del Monte Rosa. La storia e la mineralogia del distretto sono documentate nelle pubblicazioni sui minerali del Piemonte (Piccoli et al., 2007).

Le miniere sono dismesse e abbandonate. ATTENZIONE: pozzi e gallerie sono molto pericolosi (crolli, allagamenti, cadute) e da non esplorare; presenza possibile di arsenico nelle discariche. L'ambiente è di alta montagna. La ricerca va praticata con grande prudenza e nel rispetto delle proprietà. Interesse mineralogico e storico-industriale.

Pestarena è una frazione di Macugnaga (VCO), in alta Val Anzasca, lungo la SS549 prima di Macugnaga, raggiungibile da Piedimulera risalendo la valle.