Pollena Trocchia (Cave di Pollena)

Le cave di Pollena, aperte sul versante nord-occidentale del Monte Somma, sono tra le località mineralogiche italiane più celebri al mondo. Qui i proietti calcarei, antichi blocchi di roccia metamorfosati dal calore del magma e scagliati fuori durante le eruzioni, racchiudono cristallizzazioni che hanno fatto la storia della mineralogia: vesuvianite bruna e lucente — il minerale che deve il suo nome proprio al Vesuvio — granati della serie andradite-grossularia, wollastonite candida, epidoto e sanidino. Nelle cavità delle lave sono comparse anche zeoliti rare, come la montesommaite, specie che porta nel nome il monte che l'ha generata. Ogni blocco spaccato era una piccola geode di mondo perduto: il risultato dell'incontro, a temperature altissime, tra i calcari del basamento e i fluidi del vulcano. I campioni di Pollena brillano oggi nelle vetrine dei più importanti musei mineralogici del pianeta.

Le cave di Pollena furono attive per gran parte del Novecento come cave di materiali vulcanici, e fu proprio il lavoro quotidiano dei cavatori a portare alla luce, blocco dopo blocco, i campioni che resero famosa la località: vesuvianite, zirconi, nefelina e spinelli conosciuti in tutto il mondo. Generazioni di mineralogisti napoletani, sulla scia della grande scuola ottocentesca di Monticelli e Scacchi, frequentarono questi fronti di scavo. Nel 1995 l'istituzione del Parco Nazionale del Vesuvio ha imposto la chiusura delle cave e il divieto di raccolta, chiudendo un capitolo straordinario ma proteggendo al tempo stesso il territorio.

Le cave sono abbandonate e ricadono nel Parco Nazionale del Vesuvio: dal 1995 vige il divieto assoluto di raccolta. L'area non è attrezzata per le visite e i vecchi fronti di cava presentano pareti instabili. I minerali di Pollena si ammirano oggi nei musei, a partire dalla collezione dell'Osservatorio Vesuviano.

Pollena Trocchia si trova alle pendici nord-occidentali del Monte Somma, a circa 12 km da Napoli. Si raggiunge con la statale SS268 del Vesuvio (uscita Pollena Trocchia) o con la Circumvesuviana. Le ex cave si aprono nella parte alta del paese, lungo le strade che salgono verso il vallone del Somma.