Val d'Ala

Poche valli italiane possono vantare un posto nella storia della mineralogia mondiale come la Val d'Ala, nelle Valli di Lanzo. Qui, nei filoni rodingitici incastonati nelle serpentiniti sopra il Pian della Mussa, è stato definito il diopside: il Roch Neir e la Testa Ciarva, presso Balme, sono le località tipo di questo pirosseno fondamentale, la cui varietà locale fu battezzata 'alalite' proprio dal nome della valle. Ma il diopside è in ottima compagnia: le 'granatiti' della Mussa hanno regalato granati grossularia e andradite, clinocloro in lamelle verdi e soprattutto vesuvianite in cristalli bruno-verdi così limpidi da essere tagliati come gemme — le 'gemme della Val d'Ala' studiate ancora oggi dalla letteratura scientifica. Campioni di queste rodingiti, noti fin dai primi dell'Ottocento, brillano nelle vetrine dei più importanti musei mineralogici del mondo, dall'Europa all'America.

La Val d'Ala è stata battuta da due secoli di scienziati illustri: Giovanni Strüver vi dedicò studi fondamentali nel 1888, il tedesco Weinschenk descrisse i giacimenti della Mussa nel 1900, Emilio Repossi pubblicò nel 1919 la monografia 'La Val d'Ala ed i suoi minerali' e Grill proseguì le ricerche negli anni Venti e Quaranta, fino alla sistematizzazione moderna delle rodingiti alpine. Vicina a Torino e incorniciata da vette di confine, la valle fu anche culla dell'alpinismo piemontese e meta di villeggiatura: generazioni di collezionisti sono salite al Pian della Mussa, rendendo i suoi minerali tra i più rappresentati nelle collezioni storiche italiane. Nel 2020 uno studio internazionale ha riportato sotto i riflettori le vesuvianiti da taglio della Testa Ciarva.

Gli affioramenti classici, frequentati da due secoli, sono ormai molto sfruttati: i filoni storici della Testa Ciarva vanno considerati patrimonio da osservare più che da intaccare, e la ricerca va limitata al materiale sciolto, con moderazione e rispetto. Il Pian della Mussa è area turistica e pascoliva di grande pregio: informarsi su eventuali regolamentazioni locali e divieti stagionali.

Da Lanzo Torinese si risale la SP1 delle Valli di Lanzo seguendo la Stura d'Ala fino a Balme; da qui la strada prosegue fino al Pian della Mussa (1800 m circa). Il Roch Neir e la Testa Ciarva si raggiungono a piedi dal piano, con sentieri e tracce sui versanti serpentinitici che lo dominano.