Atella (Monte Vulture)

Il settore di Atella, sul versante meridionale-occidentale del Monte Vulture, è uno dei punti più interessanti per comprendere la mineralogia dell'unico vulcano dell'Appennino. Qui si trovano i depositi piroclastici dell'ultima e più peculiare fase eruttiva del Vulture, quella melilitico-carbonatitica, una rarità assoluta nel panorama vulcanico italiano. Nei tufi, nei lapilli e nelle lave del settore atellano si riconoscono i minerali tipici dei magmi potassici e fortemente sottosaturi del Vulture: cristalli azzurri di haüyne, melilite, nefelina, leucite, augite, olivina, flogopite, magnetite e la rara perovskite, oltre a calcite di origine primaria nei tufi carbonatitici. Il bacino di Atella conserva inoltre importanti depositi sedimentari e vulcano-sedimentari di grande interesse, noti anche per i ritrovamenti paleontologici legati alla preistoria della zona. Un territorio dove la mineralogia vulcanica si lega a un paesaggio di colline, vigneti dell'Aglianico e laghi.

Il Vulture è studiato da geologi e mineralogisti fin dall'Ottocento per la rarità delle sue rocce. Il settore di Atella, in particolare, è celebre tra i quaternaristi per i depositi del 'bacino di Atella', che hanno restituito resti faunistici e tracce della presenza umana del Paleolitico. La fase melilitico-carbonatitica del Vulture, ben rappresentata in quest'area, è stata oggetto di studi petrografici che ne hanno riconosciuto l'eccezionalità: si tratta di una delle pochissime manifestazioni di magmatismo carbonatitico in Italia.

Gli affioramenti vulcanici del settore di Atella sono in ambiente collinare, spesso su terreni agricoli e boschivi. La raccolta è di interesse petrografico, su affioramenti e blocchi, e va praticata nel rispetto delle proprietà private e dei vincoli. Molti minerali sono microscopici, inclusi nelle rocce vulcaniche: il valore è scientifico e didattico. L'area del Vulture, in parte tutelata, è facilmente accessibile.

Atella si trova in provincia di Potenza, sul versante sud-occidentale del Vulture, raggiungibile dall'A16 (uscita Candela) e dalla SS93/SS167. Da Atella e Rionero in Vulture si accede ai versanti del vulcano e alla strada panoramica verso i laghi di Monticchio.